탈석탄·ESG 통했나···대기업 대기오염물질 1년 만에 30% 감축

[서울파이낸스 오세정 기자] 국내 500대 기업이 최근 5년 새 연간 대기오염물질 배출량을 절반 이상 줄인 것으로 나타났다. 특히 문재인 정부의 탈석탄 정책이 본격화한 2019년 이후 감축량이 최근 5년래 가장 컸던 것으로 집계됐다.

29일 기업평가사이트 CEO스코어가 국내 500대 기업 중 대기환경보전법에 따라 굴뚝자동측정기기를 부착하는 77곳을 대상으로 2015년부터 지난해까지 연도별 대기오염물질 연간 배출량을 조사한 결과 이들 기업의 배출량은 2015년 31만6013톤에서 지난해 13만9112톤으로 5년 새 56% 감소했다. 

환경부는 질소산화물과 황산화물, 먼지, 불화수소, 암모니아, 일산화탄소, 염화수소 등 7종을 대기오염물질로 규정하고, 이를 측정토록 하고 있다.

연도별로는 2015년 31만6013톤이던 배출량이 △2016년 30만7598톤 △2017년 26만5931톤 △2018년 24만4112톤 △2019년 19만6537톤 △지난해 13만9112톤으로 절반 이상 줄었다. 특히 2019년과 지난해 사이 감축량이 5만7425톤으로 가장 많았다. 

석탄을 연료로 쓰고 발전하는 화력발전소를 점진적으로 줄이는 문재인 정부의 탈석탄 정책과 함꼐 최근 대기업을 중심으로 불고 있는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 흐름이 영향을 미친 것으로 풀이된다.

국내 5대 발전공기업의 감축량이 컸다. 1위는 한국남동발전으로 2015년 4만9738톤에서 지난해 1만5369톤으로 5년 새 3만4369톤을 줄였다. 이어 한국서부발전(3만3111톤↓), 한국중부발전(2만9884톤↓), 한국동서발전(2만1746톤↓), 한국남부발전(1만4681톤↓) 순으로 대기오염 배출량을 많이 줄이며 발전공기업이 감소폭 상위 1∼5위를 차지했다.

5대 발전공기업을 제외하면 현대제철(6위)이 2015년 2만91톤에서 지난해 7941톤으로 1만2150톤 줄여 감축량이 가장 많았다. GS칼텍스(7451톤↓), 쌍용C&E(6891톤↓), SK에너지(3994톤↓), 에쓰오일(2093톤↓)도 감축량 '톱10'에 포함됐다.

탈석탄 정책과 ESG 경영 흐름이 본격화한 2019년∼2020년 사이 감축량은 현대제철과 쌍용C&E가 주요 발전공기업을 제치고 각각 2위와 5위에 이름을 올렸다. 현대제철은 1년 새 1만189톤을, 쌍용C&E는 4409톤을 감축했다. 감축량 1위는 남동발전으로 1만650톤을 줄였고, 4840톤을 감축한 중부발전이 3위, 4817톤을 감축한 서부발전이 4위로 집계됐다.

반면 77개 기업 중 15곳은 5년 새 배출량을 오히려 늘리며 정부의 탈석탄 정책과 ESG 경영 흐름에 역행하는 모습을 보였다.

영풍의 배출량이 2015년 53톤에서 지난해 146톤으로 5년 새 3배 가까이 불어났다. 이어 한국바스프(71톤↑)와 한국토지주택공사(34톤↑), 동서석유화학(33톤↑), 대상(32톤↑)도 배출량이 각각 30톤에서 70톤 가량 늘었다.