'시평 58위' 신동아건설 법정관리···중견사 줄도산 공포 재점화

[서울파이낸스 오세정 기자] 국내 시공능력평가(이하 시평) 순위 58위이자, 주택 브랜드 '파밀리에'로 유명한 신동아건설이 주택경기 침체 위기를 견디지 못하고 워크아웃 졸업 후 5년여 만에 다시 법정관리에 돌입했다.

이에 건설업계는 한층 더 얼어붙으며, 태영건설 등으로 불거졌던 '건설사 도미노 부실' 공포가 연초부터 다시 재점화되는 모습이다.

7일 건설업계에 따르면 신동아건설은 이날 법원에 기업 회생절차 개시 신청서를 제출했다. 법원이 회생절차 개시 결정을 내리기 전까지는 모든 채무액에 대한 강제집행, 가처분, 경매 절차 등이 중단된다. 법원은 이르면 이달 중 회사가 제출한 보전처분 신청서와 포괄적 금지명령 신청서 등을 검토한 후 회생절차 개시 여부를 결정할 것으로 보인다.

1977년 설립된 신동아건설은 1985년 당시 초고층 건물이었던 여의도 63빌딩을 지은 시공사이기도 하다. 회사는 2010년 글로벌 금융위기를 겪으며 완전 자본 잠식에 빠졌다. 이후 워크아웃(기업재무구조개선)을 진행하며 2019년 11월, 10여 년 만에 워크아웃을 졸업했다. 그러나 공사비 상승과 미분양 등의 어려움을 겪으며 다시 경영난에 처했다.

이에 따라 분양 계약자들의 피해도 우려되는 상황이다. 주택도시보증공사(HUG)에 따르면 현재 신동아건설이 시공하는 분양보증 가입 주택은 총 7개 사업장, 2899가구다. 보증 금액은 총 1조1695억원에 달하는 것으로 알려졌다.

신동아건설 관계자는 "경기 불황 속에서 공사비와 원자재 값 상승에 따른 비용 증가, 공사 미수금 증가, 분양률 저조 등으로 자금난을 겪으며 유동성이 악화된 탓에 내린 고육지책"이라며 "개시 결정이 내려지면 회사의 나갈 돈이 동결되는 만큼 비용 감축 및 구조조정 등을 통해 아파트 계약자나 협력업체 피해 최소화를 위해 노력하겠다"고 말했다.

지방 중소 건설사가 아닌 시평 순위 50위권 종합 건설사인 신동아건설의 법정관리 신청에 업계는 당혹감을 감추지 못하고 있다. 유동성 위기를 겪는 건설사들이 적지 않은 가운데, 경기 침체 장기화와 대내외 불확실성 심화 등으로 건설업계 부실 우려가 확산하는 모습이다.

실제 지난해 3분기 기준으로 국내 상위 30위권 내 주요 건설사 중 절반 가까이가 부채비율이 위험 수준(200%)을 넘거나 근접했다. △태영건설(부채비율 747%) △금호건설(640%) △코오롱글로벌(559%) △HL한라(269%) △SK에코플랜트(251%) △동부건설(249%) △GS건설(238%) △계룡건설(231%) △한신공영(220%) △롯데건설(217%) △대우건설(196%) 등이 그 예다.

문제는 부동산 활황기 동안 과도하게 누적된 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 우발채무가 자금 경색과 맞물려 유동성 위기를 겪고 워크아웃을 개시한 태영건설과 달리, 신동아건설의 경우 경기 악화가 직격탄이 됐다는 점이다.

국토교통부가 최근 발표한 '공사비 현실화 등 건설산업 활력 제고 방안' 자료를 보면 건설투자는 2023년 4분기부터 감소하기 시작해 지난해 하락세가 지속됐다. 한국은행은 올해도 건설투자가 작년 동기 대비 1.3% 감소할 것으로 전망했으며, 실제로 건설경기실사지수(BSI)는 50 미만으로 떨어졌다. BSI가 50보다 낮으면 경기 악화를 의미하며 50보다 높으면 경기 호전을 나타낸다.

미분양 주택도 최근 3년 동안 약 5배 증가했다. 이 가운데 공사비는 2020∼2023년 30% 상승했고, PF 시장 경색과 금리 상승 등으로 브릿지론의 본PF 전환이 어려워지면서 착공 물량이 급감하고, 업계 어려움이 가중되는 악순환이 이어지고 있다.

이와 같은 상황 속에서 신동아건설이 책임 준공을 맡은 경남 진주의 신진주 역세권 타운하우스, 의정부역 초고층 주상복합 등 일부 현장에서 대규모 미분양이 발생했다. 또한, 경기도 화성시 송산면 송산그린시티 타운하우스 개발사업의 본 프로젝트파이낸싱(PF) 전환 실패, 공사비 미수금 증가 등이 맞물리면서 회사의 재무 상황이 급격히 악화됐다. 신동아건설의 작년 말 기준 총부채액은 7980억원으로, 전년(6454억원)보다 1000억원 이상 불어났다.

업계에서는 신동아건설을 신호탄으로, 지방 중소 건설사뿐만 아니라 50~100위권 건설사들의 연쇄 부도가 현실화할 가능성도 제기하고 있다. 국토부 건설산업통계 조사 결과, 지난해 부도가 난 건설업체는 모두 29곳으로, 2019년 이후 최대치를 기록했다. 재작년(21곳)보다 9곳 늘어난 수치다. 부도 건설업체 수는 2021년 12곳, 2022년 14곳, 2023년 21곳, 2024년 29곳 등 4년 연속 증가세를 보이고 있다.

부도 업체의 86%(25곳)는 지방 소재 건설사였다. 상대적으로 자금력과 경쟁력이 약한 지방 건설사부터 타격을 받는 모양새다. 작년에 부산에서만 무려 6곳의 건설업체가 부도가 났고, 전남에서는 4곳이, 경기와 경남에서 각각 3곳이 부도 처리됐다. 서울에서는 전문건설업체 1곳이 부도가 났다.

중견 건설사 관계자는 "현재 바닥 경기를 지나고 있으며, 미수금과 미분양이 쌓이면서 자금 흐름이 악화된 것으로 보인다"면서 "그래도 30위권 이상 건설사들은 리스크 관리가 가능하지만, 그 이하 규모의 건설사들은 어려움이 더 클 수밖에 없다. 문제는 현재 경기 하락기에 부실 여파가 상위로 퍼져 나가면서 연쇄적인 위기를 초래할 수 있다는 것"이라고 말했다.

박철한 건설산업연구원 연구위원은 "미분양, 고금리, 원가 상승 등 건설 환경 자체가 계속 악화되었고, 지방 중소업체들부터 최근에는 규모 있는 중견업체들까지 버티다가 더는 못 버티고 법정관리를 신청하고 있다"며 "바닥 경기에서 버티다가 감당을 못하고 부도가 나는 상황이다. 앞으로 금융권에서 자금 조달을 받기가 더 어려워지면서 유동성 위기를 겪는 업체들이 더 늘어날 수 있다"고 말했다.