이재명 'HMM 본사 이전' 공약 후폭풍···부산 표심 쟁점 될 듯

[서울파이낸스 김완일 기자] 다음달 3일 대선을 앞두고 후보들이 유세에서 공약을 이어가고 있다. 지난주부터 본격화된 지방 지역 유세에선 해당 지역 표심을 얻기 위한 맞춤 공약들이 이목을 끌었다. 

부산 유세에 나섰던 이재명 더불어민주당 대선 후보가 국내 해운사 HMM의 본사를 서울에서 부산으로 이전하겠다는 공약에 논란이 일고 있다. 이 후보가 HMM의 지분 구조를 근거로 들고 노조 측 동의도 구했다는 의견을 전하는 가운데, HMM 측은 사실무근이라고 반박하고 있고 이에 국민의 힘 측은 국민의 기만하는 행위라며 비판에 나섰다. 

이재명 후보는 14일 부산 지역 유세에서 "대한민국 최대 해운사인 HMM을 부산으로 옮기겠다"며 "민간 회사라 쉽진 않지만, 정부가 지분을 갖고 있어 마음먹으면 가능하다"고 말했다. 이어 "해당 기업의 직원들의 동의도 구한 상태"라며 이전 추진 의지를 드러냈다. 이 후보는 북극항로 개척과 해양수도 육성 전략의 일환으로 HMM의 본사 이전 필요성을 강조하며, 국가 차원의 전략적 조치로서 본사 이전이 부산 경제 활성화에 기여할 것이라고 말했다. 

법적으로 HMM은 민간 기업에 해당하기에 본사 이전은 주주총회를 통한 정관 변경 등의 절차를 필요로 한다. HMM의 주요 주주인 산업은행(36.02%)과 해양진흥공사(35.67%)가 정부 산하 기관이라는 점은 이재명 후보에 공약을 뒷받침 하는 배경으로 생각된다. 

HMM 사측과 노조는 이재명 후보의 이 같은 발언 내용을 반박했다. 해상노조와 육상노조는 조합원들에게 공지를 통해 "본사 이전에 대한 논의나 동의는 없었다"고 밝혔다. HMM 관계자 또한 "본사 부산 이전 계획은 공식적으로 검토된 바 없으며, 이 후보의 발언은 사실과 다르다"고 해명했다.

국민의힘은 이재명 후보의 공약에 강한 반발을 보였다. 박수영 국민의힘 의원(부산 남)은 "직원 동의도 없고, 회사도 부인한 사실을 공약으로 내세우는 것은 명백한 허위사실 유포"라며 비판했다. 국민의힘 부산 선거대책위원회도 "지역 유권자를 기만한 선동"이라고 주장했다. 또 부산 선대위는 "공약은 실행 의지가 전제된 약속이며 이번 발언은 유권자를 상대로 한 일종의 '공약피싱'"이라고 덧붙였다. 

부산 지역 시민단체들은 이재명 후보의 발언에 기대감을 내비쳤다. '부산항을 사랑하는 시민모임'은 "해양 관련 공공기관과 기업들의 집적화는 해양강국 실현의 기반"이라며 HMM 본사 이전이 지역 경제에 긍정적인 전환점이 될 수 있다고 평가했다. HMM 본사 부산 이전 공약이 화두에 오르자 이재명 후보는 18일 진행된 대통령선거 후보자 토론회에서 "직원 동의를 받았다는 뜻이 아니라, 부산 이전을 유도하겠다는 의미였다"며 설명했으나 이전 발언과 엇갈린 주장이란 지적이 이어지고 있다. 

토론회에서의 해명 후 일부 정치권 및 언론을 통해 'HMM 본사 부산 이전' 공약을 더불어민주당이 철회했다는 주장이 나왔다. 해당 공약을 추진하기 위해 합류했던 HMM 노조 관계자가 사퇴했다는 근거도 덧붙였다. 국민의힘은 공약철회설이 불거지며 "공약 철회가 사실이라면 부산시민을 우롱하고 기만한 것"이라고 다시 한번 강조했다. 이에 대해 민주당 중앙선거대책위는 "해운기업 본사 부산 이전 공약을 철회된 바 없다"고 밝혔다. 이어 "HMM 노조위원장의 사퇴는 사실이 아니며 지금도 우리와 함께 부산의 해운 관련 집적화를 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다. 

HMM 본사 이전이 선거 공약으로 나타나며 여러 복잡한 문제를 드러내고 있다. 먼저 HMM은 민간 기업이지만 정부 측 지분이 70%가 넘는다. 최근 민영화를 위해 매각에 나서고 있으나 연일 불발되며 현재 상황으로 이어졌다. 해운 물류가 항만 운영과 밀접한 산업임을 생각해 부산 이전이 합당하단 의견도 있다. 부산항이 북극항로와 아시아 환적항으로 거듭날 수 있도록 부산에 해양, 해운, 물류 관련 기관과 기업이 모여 시너지 효과를 발휘한다는 주장이다. HMM도 항만, 터미널 등 해운 실무 인프라가 집적된 부산에 사무소를 운영하고 있다. 

다만 본사 이전 결정은 단순히 경영진 및 주주 의견 합의 및 인력 재배치, 비용과 같은 부가적인 문제만 고려할 건 아니란 주장도 나타난다. 현재 HMM의 본사는 서울 여의도에 위치해 있으며 선박 운영 및 물류 조정은 글로벌 네트워크 기반으로 이뤄지고 있다. 국내 고객사가 주로 서울권에 몰려 있어 이들과의 접점을 위해 서울에 본사가 위치한 게 효과적이란 의견이다. 또 작년 말 기준 HMM 임직원은 1890명으로 육상직 1063명, 해상직 827명이다. 이중 서울 근무 인원이 약 900명 수준으로 부산으로 본사 이동 시 해당 임직원들과의 협의가 우선돼야 한다고 지적한다. 일각에선 본사 이전보단 부산 사무소 기능을 강화하는 게 더 나은 방안이라 보고있다. 업계 관계자는 "본사 이전은 경영 현실과 물류 체계, 글로벌 경쟁력까지 종합적으로 고려해 진행해야 한다"며 "각 기능이 필요한 곳에 있는 게 현실적으로 좋은 방안"이라 전했다.