홈플러스, 회생절차 피해 사과···"모든 채권 상환할 것"

[서울파이낸스 박소다 기자] 홈플러스가 최근 기업회생절차(법정관리) 개시 신청 이후 벌어진 일련의 논란과 관련해 14일 기자간담회를 열고 "진심으로 사과드린다"며 고개를 숙였다.

조주연 홈플러스 사장은 오전 서울 강서구 홈플러스 본사에서 개최한 간담회에서 "많은 분의 피해와 불편을 최소화하기 위해 하루라도 빨리 회사를 정상화하는 데 최선을 다하겠다"며 "법원에서 신속하게 회생절차 개시를 결정해 준 덕분에 현재 빠르게 정상화가 이뤄지고 있다"고 말했다.

그러면서 "전날까지 상거래채권 3400억원 상환을 마쳤다"며 "대기업과 브랜드 점주를 제외한 대부분의 영세업자 채권은 곧 지급 완료될 것"이라고 말했다. 이어 6월 3일까지 법원에 회생계획안을 제출할 예정이라 답했다.

조 사장은 지난 4일 회생절차 개시 후 홈플러스 영업과 실적도 문제가 없다는 입장이다.

그는 "전날 기준 현금시재가 약 1600억원이며 영업을 통해 매일 현금이 유입되고 있는 점을 고려했을 때 잔여 상거래채권 지급도 문제가 없다"고 강조했다. 이어 "협력사와 임대점주들이 정상화에 적극 협력해 전날 기준 하이퍼(대형마트), 슈퍼, 온라인 거래유지율은 95% 수준을 유지하고 있다"며 "몰 99.9%, 물류 100%, 도급사 100% 등 나머지 부분들은 회생절차 개시 이전과 다름없는 수준"이라고 설명했다.

다만 조 사장은 앞으로 정상화를 위해 이해관계자들의 양해와 도움을 당부했다. 조 사장은 "현실적으로 모든 채권을 일시에 지급하기는 어려워 소상공인과 영세업자분들의 채권을 우선순위로 순차적으로 지급하고 있다"고 말했다. 이어 "이 부분에 대해 대기업 협력사의 양해가 꼭 필요하다"며 "대기업 협력사들이 조금만 양보해 준다면 분할 상환 일정에 따라 반드시 모든 채권을 상환하겠다"고 약속했다.

홈플러스가 매달 정산하는 상거래 채권 규모는 5000억원 수준으로 알려진다. 여기에 임직원 급여가 월560억원, 외부 임대매장에 대한 매출 정산액으로 월 500억∼700억원이 소요된다. 홈플러스가 매달 거두는 2000억∼3000억원대 매출로는 이를 돌려막기가 빠듯한 상황으로 보인다. 채무자들에게 정상 변제하기 위해 회생절차를 개시해게 됐다는 게 회사측의 설명이다.

이날 간담회에선 홈플러스의 최대주주로 있는 MBK파트너스 관련 기자들의 질문들도 이어졌다.

법정관리 개시 전 홈플러스와 대주주인 MBK가 신용등급 강등 사실을 미리 알고도 기업어음(CP)을 발행했다는 논란과 관련한 질문과 경영 책임 관련 김병주 MBK파트너스 회장의 사재출현에 대해 김광일 홈플러스 부회장(홈플러스 공동대표·MBK파트너스 부회장)은 "이 자리는 홈플러스에 대한 경영 정상화를 논하는 자리라며, 가능하면 MBK가 아닌 홈플러스 관련 질문을 부탁드린다"고 말을 아꼈다.

김 부회장은 법정관리 개시로 MBK만 이득을 본다는 논란과 관련해선 "회생절차에선 주주가 가장 크게 불리함을 겪게 된다. 이에 따라 최대 주주인 MBK가 가장 큰 이익을 본다는 것은 맞지 않다"고 답변했다.

또 매장을 팔아 재임차하는 '세일 앤 리스백' 방식에 대해선 "인수 당시 홈플러스는 2조4000억원의 차입금이 있던 회사였다"며 "차입금을 세일 앤 리스백으로 메우는 방식은 보통 업계에서 많이 쓰이는 방식이고, 결정은 임원진들과 이사회가 같이 결정 한 것"이라고 설명했다. 홈플러스는 MBK에 인수된 후 20여개 점포와 부동산 자산 등을 매각해 왔다. 업계에선 매출 상위 점포 매각 등으로 홈플러스의 영업실적이 악화했고, 이 매각 과정에서 MBK가 2조원 이상의 투자금 회수를 한 것으로 추정하고 있다.

김 부회장은 구조조정이나 익스프레스 매각 계획에 대해선 "회생절차 개시로 현재 회사가 마음대로 의사결정을 해서 실행할 수 있는 상황이 아니다"라며 "익스프레스의 경우 회생절차 개시 전 매각 논의 중이었으나 회생 신청으로 모두 중단됐다. 현재는 구조조정이나 익스프레스 매각은 논의할 수 있는 사항도 아니고 계획에 없다"고 전했다.

그러면서 "2017~2018년 경 비정규직을 정규직을 전환하고 마트 규제, 코로나 19등 어려운 업황 속에서도 직원들을 내보내지 않았다"며 "소비자가 온라인으로 이동하면서 영업이익이 줄어들었는데 이 과정에서 회사가 운전자금과 투자자금을 위해 점포를 매각해 현금을 유용한 부분은 있다"고 짚었다. 그러나 "이 경우 대부분 재입점, 동일 직원 재고용이 원칙이었다"고 강조했다.

끝으로 김 부회장과 조 사장은 국회 정무위원회가 추진해 18일 열리는 정무회의 현안질의에 참석하겠다고 답변했다.