美연준, 기준금리 0.25%p 인하···두 차례 추가 인하 시사

[서울파이낸스 신민호 기자] 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 0.25%포인트 인하했다.

17일(현지시간) 연준은 이틀간의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 끝내면서 기준금리를 기존 4.25∼4.50%에서 4.00∼4.25%로 내리기로 결정했다고 밝혔다.

지난해 12월 기준금리를 0.25%p 인하한 이후 5번 연속 동결해 오다가 9개월 만에 내린 것이다. 도널드 트럼프 행정부 들어선 첫 금리 인하다.

연준은 FOMC 발표문에서 "최근 지표들은 경제 활동의 성장이 올해 상반기에 완화됐음을 시사한다"며 "일자리 증가는 둔화했고, 실업률은 소폭 상승했으나 여전히 낮은 수준이고 인플레이션은 상승해 다소 높은 상태를 유지하고 있다"고 평가했다.

이어 "경제 전망에 대한 불확실성이 여전히 높은 상태"라며 "고용에 대한 하방 위험이 증가했다고 판단해 금리 인하를 결정했다"고 설명했다.

연준의 금리 인하 결정에는 트럼프 대통령이 임명해 전날 취임한 스티븐 마이런 신임 연준 이사(국가경제자문위원회 위원장 겸임)도 투표권을 행사했다.

그는 0.50%p 인하에 투표했다. 나머지 FOMC 위원은 모두 0.25%p 인하에 손을 들었다.

이에 지난 7월에 이어 FOMC의 금리 결정 투표에서 두 차례 연속 만장일치가 나오지 않았다. 당시에도 트럼프 대통령이 집권 1기때 임명한 위원 2명이 동결이 아닌 0.25%p 인하에 투표한 바 있다.

한편 연준은 올해 말 기준금리 예상치의 중간값을 3.6%로 제시했다. 지난 6월 발표했던 3.9%에서 낮춘 것으로, 연내 0.25%p씩 두 차례 더 금리 인하가 단행될 것임을 시사한 것이다. 올해 FOMC 회의는 10월 28∼29일과 12월 9∼10일 두 차례 남았다.

이번에 공개된 점도표에서 전체 연준 위원 19명 가운데 12명이 올해 안에 금리 인하를 예상했다.

다만 위원 간 의견 차이는 컸다.

19명의 참가자 중 6명은 올해 한 차례 인하만을, 2명은 두 차례 인하를 전망했다. 9명은 세차례 인하를 지지했다.

이번 인하조차 필요없다고 본 '강성 매파'도 한명 있었다. 기준금리가 올해말 까지 금리를 총 1.25%p 추가 인하해 2.8~3.0% 포인트까지 내려가야 한다고 주장한 '강성 비둘기' 위원도 한명있었다. 마이런 이사로 추정된다.

점도표는 2026년에 한 차례, 2027년에 또 한 차례 인하를 전망했으며, 장기 중립금리는 3% 수준으로 제시됐다.

이번 금리 인하로 한국(2.50%)과 미국 간 금리차는 1.75%p(상단 기준)로 좁혀졌다.

한편 연준은 올해 미국의 경제성장률(실질 국내총생산 성장률) 전망치를 1.6%로 상향 조정했다. 기존의 전망치는 6월에 발표된 1.4%였다.

다만 개인소비지출(PCE) 가격지수 상승률은 3.0%, 가격 변동성이 큰 식료품과 에너지를 제외한 근원 PCE 가격지수 상승률은 3.1%, 실업률은 4.5%로 각각 기존 전망치를 유지했다.