[서울파이낸스 박시형 기자] SK이노베이션이 '폐기물 가스화' 기술 확보에 나선다.
SK이노베이션은 생활폐기물을 가스화해 합성원유를 생산하는 미국 '펄크럼 바이오에너지(Fulcrum BioEnergy)에 2000만달러(한화 약 260억원)를 투자한다고 13일 밝혔다.
펄크럼은 미국에서 생활폐기물로 합성원유를 만드는 공정을 처음으로 상업화한 회사다. 지난해 7월 네바다주에서 연간 약 4만톤 규모의 생활폐기물을 합성원유로 생산할 수 있는 플랜트를 완공했고, 올해 5월부터 가동을 시작했다.
지난해 말 SK㈜도 국내 사모펀드와 5000만달러(약 600억원)를 공동투자했다.
이번 지분 투자를 계기로 SK이노베이션은 펄크럼과 폐기물 가스화 사업의 아시아시장 진출을 검토한다. 펄크럼이 미국에서 생활폐기물 가스화를 통해 바이오에너지를 생산하는 기업인만큼 사업·기술협력을 통해 폐기물 가스화 사업의 차세대 기술개발·확보에 주력한다는 방침이다.
폐기물 가스화는 폐기물을 연료로 바꾸는 기술 중 하나다. 산소를 주입해 고온·고압에서 폐기물을 분해해 수소와 일산화탄소를 주성분으로 하는 합성가스를 생산한다. 폐기물을 태우는 것에 비해 유해물질 배출이 적고 변환된 합성가스로 합성원유, 메탄올, 수소 등 고부가제품을 선택적으로 생산할 수도 있다.
원료 수급에도 종이, 목재 등 모든 가연성 폐기물을 사용할 수 있다.
SK이노베이션 관계자는 "그린포트폴리오 개발을 전문으로 하는 지주회사 역할에 중점을 두고 순환경제와 무탄소·저탄소 에너지 중심 친환경 포트폴리오 개발을 통해 미래 성장을 추진해 나가겠다"고 말했다.
