[전문가기고] 청년층이 공감하는 결혼서비스 시장 돼야

2023년 기준 우리나라의 혼인 건수는 19만4000건이며, 인구 1000명당 혼인건수를 의미하는 조혼인율(Crude Marriage Rate)은 3.8로, 10년 전(2013년) 6.4였던 것에 비해 약 40% 감소했다. 혼인율의 감소는 출산율의 감소로 이어지며 우리나라의 심각한 사회문제로 대두됐다.

요즘 같은 고물가 시대는 청년층에게 결혼 관련 서비스의 구매가 상당한 경제적 부담이 된다. 기획재정부가 결혼서비스 시장의 지출 규모를 조사한 결과, 2024년 기준 평균 약 2300만원이 예식장과 스튜디오·드레스·메이크업(스드메) 비용으로 지출되고 있었다. 여기에 신혼집, 혼수, 예단, 예물, 신혼여행 등을 합치면 그 비용 부담은 더 늘어난다. 청년층이 생애 가장 큰 지출을 하는 순간이 결혼이 아닐까 싶다.

소비자들은 큰 금액을 지불하는 결혼서비스 시장을 어떻게 평가하고 있을까? 한국소비자원이 생산한 '2024 소비자시장평가지표'에 따르면 결혼서비스 시장은 40개 평가대상 시장 중 소비자지향성 수준을 나타내는 KCMEI(Korea Consumer Markets Evaluation Indicators) 점수가 가장 낮았다. 특히 개별 평가 항목인 신뢰성, 가격공정성, 선택가능성, 소비자불만·피해에서 모두 최하위 점수를 기록했다.

결혼서비스 시장의 소비자지향성이 낮게 평가된 원인은 다음과 같은 시장 특성에 기인한다.

먼저 예식장, 스튜디오, 드레스 대여, 헤어, 메이크업 등 여러 가지 서비스가 복합적으로 제공되고, 주요 소비자인 청년층이 이러한 계약 체결에 익숙지 않은 경우가 많아 피해 발생 가능성이 높다.

둘째, 계약 시점과 소비 시점이 수개월 이상 차이 나고, 서비스 개시 시점이 미래 상황에 영향을 받는 등 변동 가능성이 크다. 셋째, 재구매 가능성이 낮아 소비 이후 적극적으로 불만을 제기할 유인이 부족하다.

이와 같은 특성으로 인해 결혼서비스 시장은 문제 경험이 높은 시장으로 평가된다. 구체적으로 살펴보면 결혼서비스를 이용한 소비자의 78.1%가 현금결제 유도를 경험했으며, 이 중 95.9%가 '피팅비', '헬퍼비' 등을 현금으로 지불했다. 불명확한 가격으로 인해 추가 비용이 발생한 경우도 83.2%로 나타났다. 불합리한 관행의 개선이 필요한 시장인 것이다.

정부는 작년 11월 경제장관회의를 통해 결혼서비스 시장의 문제 해결을 위한 대책으로 '결혼서비스 발전 지원방안'을 발표했다. 해당 방안에는 결혼준비대행서비스 표준약관 제정, 결혼서비스업에 관한 법률 제정 등의 내용이 포함됐다.

여기에 한국소비자원도 결혼서비스 시장의 구조 및 형태를 구체적으로 분석하고, 범정부 차원의 효과를 지속적으로 모니터링하는 심층조사를 추진 중이다. 특히 결혼서비스의 품목별 환불·위약금 실태와 만족도 등을 진단해 소비자가 비교 및 선택하는 환경을 마련하고 시장의 합리적 소비를 지원하고자 한다.

결혼서비스 시장의 고질적 문제를 해결하기 위해서는 이 같은 범정부 차원의 노력과 더불어 시장의 가격 투명성 강화, 피해 예방 및 대응을 위한 기반 강화 등의 추가적인 노력이 필요하다. 결혼서비스 시장의 소비자시장평가지표를 활용한다면 소비자가 체감하는 가격 수준을 투명하게 진단하고 비용으로 인한 피해를 예방하는 데 도움이 될 것이다.

향후 청년층이 공감할 수 있는 결혼시장의 정책을 통해 청년들이 결혼이라는 문턱을 조금이라도 쉽게 내디딜 수 있기를 바란다.