중국-인도 밀월 이정표 ‘나투라 고개’ 44년만 부활
냉엄한 자연환경으로 둘러싸인 생활의 터전이자 북쪽 초원의 유목민족과 남쪽 오아시스 중심의 농경민족이 끊임없이 각축을 벌인 무대였던 실크로드! 서방으로부터는 보석과 옥, 직물 등의 산물이나 불교·이슬람교가 이 길을 통해 동아시아에 전해졌다. 역사속의 한 페이지로 사라졌던 고대 실크로드가 이제 화려한 부활을 예고하고 있다. 중국 저 멀리 인도를 넘어 중앙아시아, 유럽을 연결하는 실크로드 대동맥의 하나였던 ‘나투라 고개’가 극적으로 재개통된 것이다. 세계 속의 무서운 거인 중국과 인도간 협력의 이정표가 될 新실크로드 개통의 후속 파장들을 알아본다.<편집자주>
▽ ‘황화와 인더스 문명’ 화려한 부활
히말라야 산맥을 넘어 중국의 황화 문명과 인도의 인더스 문명의 유일한 육상 소통로이자 교역로였던 ‘나투라 고개’(Nathu la pass)가 44년 만에 극적으로 열렸다. 인도 시킴주의 강토크와 중국 티베트(西藏) 자치구의 경계인 야둥(亞東)을 잇는 해발 4,545m의 이 고개는 중국 라싸(拉薩)로부터 460km, 인도 콜카타부터는 550km 거리에 위치하고 있다.
내륙(內陸) 아시아를 횡단하는 고대 동서 통상로인 실크로드(Silk Road) 란 이름의 어원은 1877년 독일의 지리학자 ‘리히트호펜’(F. Richthofen)이 중국에서 중앙아시아, 인도로 이어지는 교역로의 주요 거래품목이 비단인 것에 착안, 그의 著書 차이나(China)에서 '자이덴 슈트라쎄(Seiden strasse)' 라고 명명한 것에서 나왔다.
양국은 당초 2005년 10월 개통을 목표로 도로와 세관 등 기반시설 마련을 추진했으나 중국 측 공사가 지연되면서 개통 시기를 몇 차례 연기했었다.
중국은 국경 접경 지역인 야둥(亞東)에 국경무역 시장을 건설해 왔는데, 현재 5천명의 주민이 거주하는 야동은 새 국경무역 거점으로 성장할 것이 확실시된다. 또한 중국 측은 인도와 직접 상품을 거래할 수 있는 둥칭강 교역시장을 개설키로 했다.
나투라 고갯길로부터 16㎞ 떨어진 산길의 면적 6천400㎡ 부지에 조성되며, 일주일에 두 번씩 하루 4시간 동안 열리게 된다. 나투라 통로를 통해 인도는 농산물과 철광석, 가축류 가공제품 등 29개 품목을 중국은 가전제품과 비단, 양모, 허브 등 15개 품목을 거래한다.
▽ 중국과 인도 新協力 '혁신적 이정표'
원자바오(溫家寶) 중국 총리는 지난 4일 “국경을 맞대고 있는 중국과 인도는 최근 경제 성장마저 괄목할 진전을 보이고 있어 상호 협력하면 엄청난 시너지 효과를 얻을 수 있을 것"이라며 “특히 금번 국경로 재개통은 양국 간 동반 발전의 획기적 전기가 될 것"이라고 말했다.
중국은 남아대륙교의 구축의 출발점인 칭짱철도를 민족단결의 길, 경제발전의길, 대외개방의 길, 국제협력의 길로 삼겠다는 구상이어서 향후 중국과 남아시아 국가 간 경협에 혁명적 일대 전기의 도래를 실감케 하고 있다.
남아대륙교는 상하이(上海)를 출발, 시안(西安)-란저우(蘭州)-시닝(西寧)-라싸(拉薩) 등 중국 내륙을 횡단한 다음에 네팔의 타투바니-카트만두-비르간즈를 거친다. 이어 인도의 파트나-뉴델리-뭄바이로 연결되며, 인도에 도달한 철도는 다시 파키스탄의 카라치로 연결된다.
중국은 남아대륙교를 통해 인도와 경협을 크게 늘리는 한편, 中央아시아와 西아시아 및 북아프리카 국가 사이 공간적 심리적 거리를 밀착시킴으로써 이들 지역 간의 무역활성화를 크게 촉진할 수 있을 것이라는 기대에 부풀어 있다.
▽ 국경 분쟁의 악몽을 깨끗이 씻다
인간의 진입을 극력 가로막아온 히말라야 산맥이 없었더라면 중국과 인도는 전면적 혈전을 수 도 없이 치렀을 것이다. 중국은 자국이 점령하고 인도가 영유권을 주장하는 악사이 친(인도의 서북국경지역 라다크)에 1956년 3월에서 1957년 10월에 걸쳐 신강과 티베트를 연결하는 고속도로(新疆公路)를 건설하였다.
일사천리로 정치적 목표를 달성한 중국은 일방적 철수를 결정하였고, 인도군 전쟁포로와 군수물자를 조건 없이 인도 측에 인도함으로써 중국의 관대함과 평화적 이미지를 과시하였다.
양측은 동서 냉전이 종식된 1989년부터 국경회담을 재개하게 된다.이후 양측은 1993년 9월 국경평화협정을 체결하기로 동의하였고, 1995년에는 8월 양측 국경병력 철수에 합의하였다. 특히 국가 수반으로서는 최초로 1996년 11월 강택민 국가 주석이 인도를 방문하여 국경문제 및 신뢰구축 4개 협정에 서명함으로써 상호 우호 증진에 불씨를 세차게 지피었다.
2003년 미 금융투자 골드만삭스는 '21세기는 2000년대를 전후해 초고속 경제성장을 거듭하고 있는 브라질과 러시아, 인도와 중국 등 신흥경제 4국을 일컫는 브릭스(BRICS)의 세기가 될 것 '이라고 예언하면서 이 네 나라 가운데 중심국가로 중국과 인도 두 나라를 꼽았다. 이제 이 둘 국가에는 ‘친디아’(CHINDIA)라는 닉네임이 붙었다.
‘친디아’라는 신생어는 영국의 경제주간지 ‘이코노미스트’가 2005년도 세계경제 전망한 ‘2005 세계 대전망’(The World in 2005)에서 첫 사용한 용어로 중국(CHINA) 의 앞 글자와 인도(India)의 뒷 글자를 합성한 것이다.
대다수 예측기관들은 21세기세계 경제의 지각변동을 일으킬 진원지로서앞으로 상당기간 동안 세계 경제를 이끌 선도그룹으로 ‘친디아’를 꼽는데 일체 주저하지 않고 있다.
세계 인구 제1, 제2위의 대국으로서 세계 인구의 약 40%(23억명)를 차지하는 두 나라의 협력은 세계 정치·경제에 혁신적 변수로 작용할 전망이다. 지난 10여년 사이 중국의 경제성장률은 평균 9.5%, 인도는 7%로 세계 최고 수준이다.
1970년대 중반 중국의 국내총생산(GDP)은 미국의 20분의 1, 인도는 30분의 1에 불과했다. 그러나 2004년 현재 중국의 GDP는 미국의 16%인 1조6480억 달러로 급상승했고, 인도는 6%대인 5,888억 달러를 기록했다.
양국은 어떻게 공존 공생의 틀을 모색해갈 것인가? 해답은 쉽게 도출된다. 중국은 제조업 분야에서 세계의 공장이며, 인도는 소프트웨어와 IT기술인력 수준이 세계 최고이다. 결론인즉 이러하다.
중국은 제조업 분야에서 '세계의 공장'으로 불리듯 두드러진 성장세를 구가하고 있고, 인도는 제조업 분야에서 낙후되어 있으나 소프트웨어를 비롯한 최첨단 정보기술(IT)에선 두드러지게 강세를 보이고 있다. 중국의 제조업과 인도의 IT가 결합할 경우 이들 두 국가를 필적할 수 없다는 것에 세계 각국이 질시와 우려를 동시에 보이고 있는 것이다.
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| ▲중국과 인도는 에너지 수요 급증에 대응해 각종 석유개발권을 둘러싼 입찰에서 공동 보조를 취하고 있다. |
석유 수요의 3분의 2 이상을 해외에서 조달해야 하는 처지에 있는 중국과 인도는 고속성장에 따른 에너지 수요 급증에 대응하여 에너지를 확보하는 방안 역시 공동 모색하고 있다. 이들 두 나라는 세계에너지 수요 증가의 35%를 차지한다.
2005년 12월 인도의 국영 석유천연가스공사(ONGC)와 중국의 석유천연가스집단공사(CNPC)가 사상 첫 국제입찰에 컨소시엄을 구성하여 시리아 석유업체 알 푸라트 석유공사(AFPC)의 지분 37%를 공동 인수한 바 있다. 두 나라는 아프리카 수단과 카자흐스탄에서 에너지 개발 사업에 공동참여하고 있다.
따라서 두 나라가 선의적으로 경쟁하면서 상호 보완할 수 있는 협업체제를 구축할 경우 ‘친디아’가 세계 경제에 미칠 메가톤급 영향력에 대해서 회의적인 사람은 단 한 명도 없다 할 것이다.
<인터넷 칼럼니스트>
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