[서울파이낸스 이철기자] 임창용(37, 시카고 컵스)이 메이저리그 마침내 데뷔전을 치뤘다. 첫등판에서 2/3 이닝을 무실점으로 마무리했다.
임창용은 8일(이하 한국시간) 리글리필드에서 열린 밀워키 브루어스와의 경기에서 팀이 3-4로 뒤진 7회 마운드에 올랐다. 팀이 2-4로 뒤진 6회 보구세비치의 솔로홈런으로 1점을 추격하자 7회 1사 상태에 구원등판했다.
빅리그에 대한 부담과 긴장감때문인지 출발이 좋지는 않았다. 첫 타자는 투수 타석에 대타로 들어선 할튼. 임창용은 풀카운트까지 가는 접전끝에 볼넷을 내주고 말았다. 8개의 공 모두 포심이나 투심패스트볼로 직구 계통이었다. 낮은 제구는 돋보였다. 최고 구속은 93마일(150km).
다음 상대는 일본리그에서 한솥밥을 먹었던 아오키 노리치카. 초구는 스트라이크, 그러나 연이은 볼 셋, 이어승부구를 던졌으나 안타를 맞고 말았다. 단숨에 1사 1,2루 위기 상황. 하지만 임창용은 다음타자 세구라를 상대로 유격수 병살타를 유도해 무실점으로 이닝을 마쳤다.
임창용의 메이저리그 첫 등판은 긴장감 속에 이렇게 끝났다. 그가 메이저리그에서도 앞으로 '창용불패' 신화를 이어갈지 주목된다.
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