[서울파이낸스 나민수기자] 국내 알뜰폰 시장이 가입자 100만명을 돌파했다.
18일 통신업계에 따르면 국내 알뜰폰 가입자 수는 지난 16일 기준으로 KT 제휴사 51만5000여명, SK텔레콤 제휴사 28만4000여명, LG유플러스 제휴사 21만3000여명 등 총 101만2000여명으로 집계됐다.
방송통신위원회가 작년 하반기 통신비 인하 대책 중 하나로 알뜰폰 활성화 정책을 추진한 지 1년여만에 이룬 성과다. 알뜰폰은 통신망을 구축할 필요 없이 기존 이통사의 망을 빌려서 서비스를 제공하기 때문에 요금을 저렴하게 책정할 수 있다.
방통위가 알뜰폰 활성화에 나선 이후 한국케이블텔레콤(KCT), 온세텔레콤 등 신규 사업자들이 등장했으며 올해에만 CJ 계열사인 CJ헬로비전, 국내 최대 케이블사인 티브로드 등 대형업체들도 알뜰폰 사업에 뛰어들었다.
알뜰폰 도입 당시 방통위는 통신시장 경쟁이 활발해지면 요금 수준이 내려갈 것으로 기대했었다. 그러나 5300만 가입자 규모인 전체 이동통신 시장을 보면 현재 알뜰폰의 가입자 점유율은 2%에도 채 미치지 않는 실정이다.
방통위에 따르면 9월 말 현재 국내 알뜰폰 업체 수는 SK텔레콤의 제휴사가 5곳, KT 제휴사 10곳, LG유플러스 제휴사 9곳 등 총 24곳이다. 그러나 24개사의 올해 1∼7월 매출총액은 1135억원으로 24조원이 넘는 이통 3사의 상반기 매출총액에 비해 미미하다.
통신업계는 자금력과 유통망을 갖춘 대형 유통업체들이 알뜰폰 시장에 활기를 불어넣고 이동통신 시장 전체 판도에도 변화를 일으킬 것으로 전망하고 있다. 홈플러스와 이마트는 각각 올해 말과 내년 초 알뜰폰 사업을 시작한다고 예고한 상태다.
알뜰폰 업체 관계자는 "알뜰폰이 아직 걸음마 단계이기 때문에 일단 시장 판을 키우는 게 중요하다"며 "대형유통 업체가 알뜰폰의 인지도를 높이는 데 큰 역할을 해줄 것으로 기대한다"고 말했다.
그는 "알뜰폰 시장을 활성화하려면 기존 이통사들이 자금력을 바탕으로 한 보조금 경쟁을 지양하고 망 도매대가를 낮춰야 한다"며 "알뜰폰 사업자가 가격 경쟁력을 갖추고 시장에서 공정한 경쟁을 할 수 있는 환경을 만들어지기를 바란다"고 밝혔다.
