[서울파이낸스 김수현 기자] 정부가 산업 연구개발(R&D) 예산으로 포스코의 차세대 수소환원제철 기술 개발을 지원한다.

산업통상자원부는 11일 2024년 전략기획투자협의회 1차 회의를 열고 '한국형 수소환원제철 실증 기술 개발 사업'을 비롯한 10건을 신규 예비타당성 조사 신청 대상으로 확정했다.

전략기획투자협의회는 민간이 단독으로 투자하기 어려운 차세대 기술 중심 R&D 투자 혁신 방안을 논의하는 민관 협의체로, 강경성 1차관을 비롯한 산업부 관계자들과 각 분야 전문가들이 참여한다.

산업부는 포스코가 추진 중인 수소환원제철 실증 투자를 상당 규모로 지원하는 방안을 추진한다.

철강 산업은 탄소를 가장 많이 배출하는 대표 업종으로 공정 전환을 통한 배출 감축이 필수적이다. 수소환원제철은 탄소 덩어리인 코크스 대신 수소를 이용해 철강 제품 제조 과정에서 이산화탄소 대신 물을 배출한다.

한국의 2050년 산업 부문 탄소배출 감축 목표는 2018년 대비 2억1000만톤이다. 이 중 약 40%(8630만톤)가 수소환원제철 기술의 성공적 안착을 통해 가능할 것으로 정부는 기대한다.

국내 최대 철강사인 포스코는 2025년까지 자사의 수소환원제철 기술인 '하이렉스'(HyREX) 설계 기술을 확보하고, 2030년까지 100만톤급 실증 생산 설비 개발을 완료하겠다는 일정표를 제시한 상태다.

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