[서울파이낸스 김현경 기자] 1971년 오늘(3월11일) 한국 기업사에 모범을 남긴 유한양행 창업자 유일한 박사가 영면했다. 향년 75세의 나이였다.
고(故) 유일한 박사는 일찍부터 기업의 소유와 경영을 분리하고 기업경영으로 축적한 부를 사회에 환원해 노블레스 오블리주(noblesse oblige)를 실천한 우리 사회의 진정한 참 기업인으로 꼽힌다. 노블레스 오블리주는 사회 고위층에게 요구되는 높은 수준의 도덕적 의무를 말한다.
9살이라는 어린 나이에 미국 유학을 떠난 유 박사는 미국에서 거든 큰 성공을 뒤로 하고, 31세가 되던 1926년에 귀국해 유한양행을 설립했다. 국민건강 향상과 교육을 통한 기술 인재를 양성하겠다는 일념에서다.
유 박사는 기업은 사회의 것이라는 일념으로 1936년 유한양행을 주식회사체제로 전환했고, 1939년에는 우리나라에서 처음으로 종업원지주제를 채택했다. 국내에서는 두번째로 주식공개를 단행(1962년)했고 1969년에 이미 경영권 상속을 포기하고 전문 경영인에게 사장직을 물려줬다. 유한양행은 1969년 이후 53년이 지난 지금까지도 평사원 출신의 전문경영인을 선출하고 있다. 현재 1900명의 유한양행 임직원들 중 유일한 박사의 친인척은 단 한명도 없다.
기업의 소유와 경영을 분리한 유 박사는 기업에서 얻은 이익은 그 기업을 키워 준 사회에 환원해야 한다는 원칙하에 기업 이윤을 나라 발전을 위한 인재 양성에 투자했고 장학 및 교육사업을 활발히 전개했다. 유일한 박사는 자신이 사망한 후 공개된 유언장을 통해서도 우리 사회에 귀감이 됐다.
장남 유일선씨에게는 "대학까지 졸업시켰으니 앞으로는 자립해서 살아가라"는 유언과 함께 유일선씨의 딸이자 자신의 손녀인 유일링(당시 7세) 양의 학자금으로 1만달러만 남겼다. 딸 유재라씨에게는 학생들이 뛰놀 수 있도록 유한중·공업고등학교 일대의 땅 5000평을 상속했는데 소유주식을 비롯한 모든 재산들은 사회사업과 교육사업에 쓰도록 한다고 유언을 남겨 많은 이들을 숙연케 했다.
작고한지 오랜 시간이 지난 후에는 미국 중앙정보부(CIA)의 비밀문서 공개를 계기로 유일한 박사의 생전 지속적인 해외 독립운동 행적이 알려지며 다시 한번 많은 이들의 귀감이 됐다. 딸 유재라씨는 지난 1991년 세상을 떠나면서 본인이 갖고 있던 주식과 200억원 상당의 전 재산을 사회에 기부하며 노블레스 오블리주가 대를 이었다는 칭송을 받았다.
