[서울파이낸스 윤은식 기자] 한국항공우주산업(KAI)은 태국 방콕 IMPACT 전시장에서 열린 방산 전시회(Defense & Security 2019)에 참가해 수출 마케팅과 기본훈련기 KT-1, 경공격기 FA-50, 수리온 기동헬기 등을 선보이며 국산 방산 주력제품을 선보였다고 19일 밝혔다.
지난 18일부터 20일까지 나흘간 진행하는 이 행사는 태국 국방부와 통합사령부가 주최하고 육‧해‧공군 방산장비가 주로 전시된다. 올해는 한·아세안 국방장관 회담도 병행되고 있는 데다 현지 정부와 군 고위관계자들이 참석했다.
특히 18일 열린 국방장관 간담회에서 정경두 장관은 "해외에서 활약하는 방산기업들의 노고를 잘 알고 있다"며 "한국기업들의 방산 수출 확대를 최대한 지원하겠다"고 방산기업 관계자들을 격려했다고 KAI는 전했다.
KAI는 태국 공군 사령관 면담을 통해 태국 공군의 현안 사업과 미래 사업에 대한 협력방안을 논의했다. 또 태국 공군의 항공 전력 강화와 효율적인 조종사 훈련을 위해 T-50TH, KT-1 등 한국산 항공기의 추가 수출을 타진하고 태국 육군의 다목적 기동헬기로 수리온을 제안했다.
KAI는 신시장 개척을 위해 FA-50을 바탕으로 고객의 다양한 니즈를 반영한 무장능력 강화와 항속거리 확장 등 성능개량도 추진 중이다.
태국은 2019 글로벌파이어파워(GFP)에서 집계한 세계 군사력 순위 137개국 중 26위권에 들어 동남아의 군사 강국 중 하나로 꼽힌다. 태국 공군의 한국산 항공기 도입 증가는 말레이시아, 필리핀 등 다른 동남아시아 국가들의 항공기 구매에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 KAI는 기대했다.
KAI는 지금까지 태국에 지난 2015년 4대, 2017년 8대를 두 차례에 걸쳐 T-50TH 12대를 수출했다. 1차 수출한 4대는 실전배치를 마친 상태다. 2차분은 지난달에 첫 2대가 납품됐고 내년까지 전달이 완료될 예정이다.
KAI 관계자는 "태국 공군과의 3차에 걸친 수출 계약은 한국산 항공기의 우수성을 인정받은 것"이라며 "향후 태국 공군과의 협력을 통해 방산 한류를 확대해 나가겠다"고 말했다.
