[서울파이낸스 김희정 기자] 미국 등 주요국 중앙은행이 금리를 인하하는 방향으로 통화정책을 펴는 가운데 한국은행도 어려워진 대내외 경제 여건을 고려해 연 1.00% 혹은 그 아래로까지 기준금리를 낮출 가능성이 있다는 전망이 나온다.
23일 한은 및 금융권에 따르면 서울 채권시장에서 3년 만기 국고채 금리는 연 1.33%로 기준금리(연 1.50%)보다 0.17%p 낮았다. 이는 채권시장에서 한은이 한 차례 기준금리를 인하할 것이란 기대를 반영한 결과다.
시장 전문가 사이에서도 한은이 다음 달 16일 내지 11월 29일 통화정책 회의에서 기준금리를 한 차례(1.50%→1.25%) 낮출 것이라는 전망을 놓고는 큰 이견이 없다.
경제 성장세가 갈수록 둔화하는 가운데 소비자물가 하락으로 디플레이션 우려까지 대두하고 있어 한은으로선 금리 동결을 고수할 명분이 줄어든 탓이다.
경기 하강기에 접어들었던 지난해 11월 한은의 금리 인상을 촉발했던 가계부채 증가도 어느 정도 안정세에 접어들었다는 게 대체적인 평가다.
시장의 관심은 내년에도 한은이 금리 인하를 지속할지 여부다. 오석태 소시에테제네랄(SG) 연구원은 "8월 금융통화위원회 의사록과 최근 경제지표를 볼 때 올해 10월에 이어 내년 1분기도 인하가 이뤄져 기준금리가 연 1.0%로 낮아질 것"이라고 전망했다.
그는 "세계경제가 내년 들어 더 악화한다면 연 1.0%보다 더 낮은 0%대 기준금리도 가능하다고 본다"고 평가했다.
내년도 추가 금리인하 가능성을 보수적으로 내다보는 시각도 있다. 구혜영 미래에셋대우 연구원은 "기준금리가 과거 저점인 연 1.25%에 도달한 이후 추가 금리인하를 놓고는 한은이 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 인하 속도를 염두에 두지 않을 수 없을 것"이라며 "연준이 서두르지 않는 상황에서 한은이 앞다퉈 금리를 빠르게 내릴 가능성은 낮아 보인다"고 판단했다.
앞서 미 연준은 지난주 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 기존 2.00∼2.25%에서 1.75∼2.00%로 0.25%p 내렸다.
제롬 파월 연준 의장은 이번 회의 결정을 두고 '보험성'이라는 점을 재확인하며 기조적인 금리 인하 아니냐는 시장의 의혹을 차단했다. 이에 일각에선 '매파적 인하'라는 평가가 나왔다.
다만, 파월 의장은 금리인하 결정 후 회견에서 "만약 경제가 하강하면, 더욱더 폭넓은 연속적인 금리 인하가 적절할 것"이라면서도 "그것(경기하강)은 우리가 보고 있다거나 예상하는 게 아니다"고 말했다. 추가 인하 여지를 열어둔 것이다.
연준의 추가 행보와 한은의 내년도 금리 향방은 미중 양국이 향후 무역협상을 어떻게 풀어낼지에 좌우될 것으로 보인다.
윤여삼 메리츠종금증권 연구원은 "현재로선 연준이 10월에도 추가 인하를 할 것으로 예상한다"면서도 "다만 미중 고위급 회의 결과가 의미 있게 나올 경우엔 연준의 추가 인하가 없을 가능성도 있다"고 말했다.
