'명치'-'이등박문' 합성어로 곤욕이어 'MB카드' 선거법 위반 논란
"금시초문" 일축, 선관위도 "문제없다"...이슈화 vs 해프닝 "글쎄" 

[이광호 기자] < lkhhtl@seoulfn.com>유력한 잠재적  대권주자중 한 사람인 이명박 전 서울시장이 자신의 이름때문에 대권행보에 빨간불이 잇달아 깜빡거리고 있다.
이명박 후보의 이니셜인 '명박'의 영어표기인 MB때문인데,  얼마전 명치유신과 이등박문의 합성어로 비유되면서 한 차례 곤욕을 치루더니 이번에는 'MB카드'가 발목을 잡고 있다.
 
'명박합성어'는 이미지에만 어느정도 타격을 주고 해프닝으로 끝났지만, 이번 카드명칭 논란은 해석하기에 따라서는 '선거법 위반'으로 이어질 수도 있다는 점에서 주목된다. 

인터넷을 중심으로 불거진 MB카드의 선거법 위반논란이 정치권으로까지 불길이 번질 조짐이다.
과거 예를 볼 때 예상치 못했던 돌출변수가 유력대권주자의 잘나가던 대권행보에 걸림돌로 등장, 끝내 다 된 줄 알았던 밥통을 놓치는 경우가 종종 있었다.
이회창 전 한나라당 대통령후보의 아들 병역문제가 그 대표적인 예다.
때문에, MB카드 문제가 불거지자 당사자격인 이명박 캠프도, 또 이를 쟁점화할 안티진영도 모두 여론의 향방을 예의 주시하고 있다. 
 
MB카드 NIPR그룹이 지난해 6월부터 발행한 교통카드의 일종.
문제는 카드명칭이 이명박 전 서울시장의 이니셜인 '명박'의 첫 글자를 딴 'MB'라는 데서 출발한다. 일각에서 이를 빌미로 이 전 시장을 홍보하기 위한 카드라며 선거법 위반 의혹을 제기하면서 문제가 커지고 있는 셈이다.
이 전 시장이 서울시 교통정책을 펼치면서 교통카드에 상당한 중점을 둔 사실과 이번 MB교통카드와 어떤 연관성이 있지 않겠느냐는 의혹을 제기하면서 파장은 점차 커지고 있는 분위기다.
특히, MB카드를 보면 잠재적 대선후보 중 한 사람인 이명박 전 시장이 연상되기때문에 문제가 된다는 주장이다.
이 전 시장이 이니셜인 MB가 과거 DJ나 YS처럼 이 전 시장을 지칭하는 정치적 애칭으로 받아들여지 질 수있기 때문에 앞으로 선거용으로 악용될 우려가 크다는 주장이다.
특히, 카드가맹점이나 교통카드 충전소 등에 이 로고가 붙여진다면, 이 전 시장을 간접적으로 홍보하는 수단이 될 수 있다는 것. 때문에 선거홍보물로 악용될 소지가 있다는 지적이 있다.
때문에, 선거법상 후보의 이니셜이 들어간 문구는 명백한 선거법 위반사항이며, 선관위는 이에 대한 시정조치를 내려야 한다고 주장하고 있다.
일각에서는 만약에 선관위가 이를 방관할 경우, 법적으로라도 선관위를 고발해서 잘못된 것을 바로잡아야 한다는 주장까지 제기되고 있다.
 
특히,박 전 대표의 지지자 모임인 '박사모'측에서는 이명박 전 서울시장의 이니셜을 연상하는 카드로, 이는 명백한 선거법 위반이라고 주장, 선관위에 고발을 검토중인 것으로 알려지면서 논란은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.
박근혜 전 한나랑 대표측은 "향후 선거법에 위반되는지 살펴보고 선거법에 위반된다면 선관위에 고발할 예정"이라고 밝힌 것으로 전해졌다.

한편, 중앙선거관리위원회의 입장은 "대선주자의 이니셜이 들어갔다고 모두 선거법 위반이 될 수 없다"고 밝혔다. 선거법 위반에 해당되려면, 관련 제품과 대선주자가 밀접한 관계가 있어야한다는 뜻으로 풀이된다.
이와관련, 현재 MB카드와 이 전 시장과는 아무런 관련이 없기 때문에 선관위에서는 어떤 해석도 내릴 수 없다는 판단인 것으로 전해졌다.
중앙선관위는 MB카드 관계자들이 이 전 시장의 지지자로 밝혀질 경우 문제가 되겠지만, 단순히 MB카드가 이 전 시장을 연상시킨다는 것 자체로는 선거법 위반이다 이야기하기는 곤란하다는 입장이다.
선관위는 몇 년전 GT우유가 김근태 현 열린우리당 의장과 연관이 있어 선거법 위반이 아니냐는 논란이 있었을 때도 GT우유 자체와 김 의장과는 직접적이나 간접적으로 아무런 연관이 없기 때문에 무혐의 처분을 받았던 예를 들어 설명했다.
 
한편,  카드발급처인 NIPR측도 "MB는 Member's Bonus의 약자로 특정 후보와 관련이 전혀 없다"며  이 전 시장과는 전혀 무관하다는 입장이다.
특히, 이 전 시장 측도 MB카드와는 전혀 관련이 없고 NIPR그룹과도 아무런 관련이 없다고 해명했다.
특히, 이 전 시장측은 그런 카드가 있었는지 조차 몰랐다는 입장과 함께, 논란거리로 삼으려는 정치권 일각의 움직임을 경계했다.
 
이런 가운데, 이 문제로 최근 한나라당 홈페이지도 뜨겁게 달아 오르고 있다.
이명박 전 서울시장측의 사전인지 여부와 무관하게 이 문제가 또 한 차례 해프닝으로 끝날 지, 이 전 시장을 두고 두고 괴롭히는 악재가 될 지는 더 두고 볼 일이다. 

이광호 기자 <빠르고 깊이 있는 금융경제뉴스>