서울파이낸스, 25일 제11회 에너지·탄소 포럼 개최
EU, CSRD 발표 이어 ESG 공시 국제 표준 제시···공급망실사지침 가결도
[서울파이낸스 이도경 기자] 최근 글로벌 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 움직임이 동력을 잃고 있다는 지적이 제기되는 가운데, 관련 규제가 오히려 강화되고 있으며 일시적 유행에 그치지 않을 거라는 분석이 나왔다.
유제철 전 환경부 차관은 25일 서울파이낸스와 한국금융공학회 주최의 제11회 에너지·탄소 포럼에서 "ESG라는 용어가 기업들이 자신의 평판을 좋게 하기 위한 수단으로 남용하는 경향이 보이자, 대신 다른 용어를 쓰자는 움직임이 있는 것"이라며 "실질적인 ESG 규제는 지속적으로 강화되고 있는 상황"이라고 밝혔다.
ESG는 지난 1992년 브라질 리우에서 열린 '유엔환경개발회의(UNCED)에서 지속 가능한 지구 사회를 이루기 위한 기후변화협약(UNFCCC)을 채택한 후 본격적인 논의가 이뤄져왔다. 이후 2015년 지구 평균온도 상승 폭을 이전 대비 2℃ 이하로 유지하고, 온도 상승 폭을 1.5℃ 이하로 제한하기 위한 '파리협약'이 체결되며 글로벌 ESG 요구가 강화돼왔다.
다만 최근 미국 기업 경영자 등으로부터 ESG 용어 사용이 눈에 띄게 줄었다는 이유로, 일각에서는 글로벌 ESG 경영 움직임이 동력을 잃고 있다는 지적이 제기되고 있다. 금융정보업체 '팩트세트'에 따르면 S&P(스탠다드앤푸어스) 500 지수에 반영되는 미국 500대 기업 중 보고서에 ESG 경영원칙을 언급한 기업은 지난 2021년 5분기 155개에서 지난해 2분기 61개로 줄었다.
유 전 차관은 이를 두고 기업의 ESG 언급 감소가 용어 자체의 변질을 우려한 것일 뿐 법령 상의 글로벌 ESG 규제 움직임은 여전히 강화되고 있다고 설명했다. 실제 EU(유럽 연합)는 지난해 1월 기업 공시에 재무 정보 외에도 ESG 관련 공시를 의무화하는 CSRD(기업지속가능성 보고 지침)을 발표했으며, 지난해 6월에는 ISSB(국제지속가능발전위원회)에서 ESG 공시 국제 표준을 제시하는 첫 번째 기준을 확정해 발표했다.
또 지난 24일에는 EU가 기업에 인권·환경 보호 의무를 부여하는 '공급망 실사 지침'을 가결했다. 지침에 따르면 한국 등 역외 기업은 EU 매출액이 4억5000만 유로(약 6611억원)를 초과하는 경우 실사 의무를 지니며, 공급망 내 인권·환경 관련 실재적·잠재적 부정적 영향 요인을 자체 평가하고 위험도가 높은 순에 따라 예방·완화·제거 조처 등을 이행해야 한다.
유럽 지역에 수출을 진행하는 국내 대기업 상당 수가 직·간접적인 영향을 받을 수 있다는 우려가 나오는 가운데, 국내 공급망 기업들도 환경 분야 ESG 경영 이행에 어려움을 겪는 것으로 나타났다.
대한상공회의소가 이달 3일 발표한 자료에 따르면 국내 공급망을 맡고 있는 중소·중견기업 1300개사를 대상으로 ESG 실사 데이터를 조사해 점수화한 결과 10점 만점 기준 △지배구조 2.7점 △사회 5.1점 △환경 2.45점으로 나타났다. 환경 분야 점수가 전체 평균인 3.55점에 비해 크게 못미치는 수준이다.
유 전 차관은 "대기업들이 2050년까지 사용 전력의 100%를 재생에너지로 전환한다는 내용의 'RE100'을 지키겠다 외치고 있지만, 정작 공급망에 있는 중소·중견기업 사장들은 자사 공장에서 사용하는 전력이 석탄에너지인지 재생에너지인지 인지하지 못하는 상황"이라며 "ESG 공시 의무화 등 환경 분야 ESG 관련 이슈가 지속되는 가운데, 수열 에너지 등 다양한 에너지원을 더욱 활용하며 대응할 필요가 있다"고 말했다.
