[서울파이낸스 김수현 기자] 포스코홀딩스가 캐나다 앨버타 주 투자청(IAC)과 협력해 유전염수 리튬 확보에 나선다고 8일 밝햤다.

유전염수는 석유가 매장된 지층 주변에 존재하는 물로, 리튬 등 광물을 함유하고 있다. 

포스코홀딩스와 IAC는 8일 주한 캐나다대사관에서 포스코홀딩스 이경섭 이차전지소재사업팀장과 릭 크리스티안세 IAC CEO가 참석한 가운데 업무협약을 체결했다.

회사는 앨버타 주 내 유전염수 리튬 자원 개발에 협력할 파트너사를 물색하고, 리튬 개발이 용이한 광구를 찾아 투자를 검토했다. 

이 과정에서 IAC는 포스코홀딩스의 앨버타 주 내 투자 과정에서 행정 지원을 하고, 유망 사업자와의 가교역할을 하며 자원 개발 관련 정보와 세제 혜택을 제공하는 등, 원활한 사업 추진을 도울 예정이다.

앨버타 주는 캐나다의 석유와 셰일가스 산업을 주도하고 있으며, 세계 최대 수준의 유전염수 리튬 매장량으로 주목받고 있다. 

회사는 이번 IAC와의 협약을 통해 기존 염수, 광석리튬 외에 점토, 유전염수 등 비전통 리튬 자원으로 원료 공급망을 다변화할 수 있을 것으로 기대했다. 

회사는 현재 건설중인 총 5만톤 규모의 염수리튬 1, 2단계 상용화 공장과 광석리튬에 기반한 연산 4만3000톤 규모의 수산화리튬 공장에 이어 캐나다 광물·금속 계획 등 2030년까지 리튬 연간 42.3만톤 생산능력을 확보한다는 계획이다.

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