[서울파이낸스 주진희 기자] 대우조선해양은 건조 중인 액화천연가스(LNG)운반선에 액화천연가스를 공급하는 '선박 대 선박 LNG 선적작업(Ship To Ship LNG Loading)' 첫 실증 테스트를 성공적으로 마쳤다고 26일 밝혔다.
이는 영하 163˚C 극저온의 LNG를 실어나르는 LNG운반선의 안전성 검증을 위해 최대 24시간을 이동해야 하는 등 비효율적인 요소를 제거키 위해 실시됐다.
대우조선해양은 "LNG운반선은 화물창 안전성 입증이 관건이라 건조를 마치면 화물창 안전성을 검증하기 위해 평택, 통영, 삼척 등 국내 LNG터미널까지 직접 이동해 LNG를 공급받아야 했다"며 "이동시간만 최소 6시간~최대 24시간이 소요되고 유류비, 인건비 등 많은 운항비용까지 발생했다"고 설명했다.
특히 최근에는 LNG운반선 및 LNG추진선의 발주가 늘어남에 따라 국내 LNG터미널의 혼잡도가 커지자 회사 측은 가스시운전 일정을 맞추기 위해 가까운 통영터미널 대신 삼척터미널을 이용해야만 하는 경우도 있었다.
이에 대우조선해양은 지난해 9월부터 사/내외 테스크포스팀(TF)를 구성해 관련 절차서를 개발해 왔으며 올해 8월에는 한국선급과 관련 업무 협약을 체결하기도 했다.
또 이번 테스트를 준비하며 증발가스(BOG, Boil Off Gas) 처리기술을 세계 최초로 개발해 특허등록까지 마쳤다. 아울러 조선소 내에서도 LNG 선적작업이 가능해졌다.
박상환 대우조선해양 선박생산운영담당 상무는 "전 세계에서 가장 많은 LNG운반선을 수주하고 건조한 경험을 바탕으로 이번 선박 대 선박 LNG 선적작업을 성공리에 마쳐 기술력을 한차원 높였다"며 "국내 조선업 경쟁력 강화와 LNG 벙커링 산업 발전에 발판을 마련한 매우 중요한 사례가 될 것으로 보인다"고 말했다.
한편, 대우조선해양은 세계 최초 쇄빙LNG운반선 및 LNG-FPSO 건조를 비롯해 LNG 관련 설비 풀라인업을 구축하고 현재까지 186척의 LNG 관련 선박을 수주하는 등 경쟁력을 인정받고 있다. 향후 LNG 추진선(LNG Fueled Ship)이 적용된 신규 프로젝트 수주 활동에도 유리한 고지를 선점할 수 있을 것으로 회사 측은 기대하고 있다.
