소비자단체협의회 "생리대 원재료 값 하락에도 판매가 지나친 상승"
[서울파이낸스 김태희기자] 여성 생활필수품 생리대의 가격 상승에 소비자들이 분노하고 있다. 논란은 여성용품 업계 1위 기업인 유한킴벌리가 자사제품 가격을 최고 인상하겠다고 발표하면서 시작됐다.
31일 관련업계에 따르면 유한킴벌리는 '좋은느낌' 코텍스 오버나이트 제품 등 제품의 가격을 내달부터 최고 20% 올리기로 결정했다.
이 소식이 전해지자 각종 SNS에서는 여성용품이 너무 비싸 신발깔창이나 휴지, 수건으로 대신했다는 안타까운 사연들이 올라오기 시작했다. 터무니없는 가격 정책에 대한 분노와 안타까운 사연이 확산되면서 비난 여론이 거세졌다.
유한킴벌리가 논란이 된 '좋은느낌 코텍스 오버나이트‘에 대한 가격 인상을 철회하며 사태가 일단락 되는 듯 했으나 지난 27일 유한킴벌리가 일부 제품들에 대한 8% 가격 인상을 고수할 것으로 알려지면서 ’꼼수 논란‘이 불거졌다.
이에 한국소비자단체협의회는 유한킴벌리에 여성용품 가격 인상 철회를 요구했다. 소비자단체협의회에 따르면 유한킴벌리는 40여종의 생리대 도매 공급가를 평균 7.5％, 최대 9.4％ 인상할 계획으로 알려졌다.
소비자단체협의회는 생리대의 원재료 값이 하락한 반면 판매 가격이 지나치게 상승했다고도 주장했다.
협의회가 통계청 소비자물가지수를 분석한 결과, 지난 2010년부터 2016년 4월까지 생리대의 주요성분인 부직포와 펄프의 수입 물가는 7.6%~29.6% 하락했다. 반면 생리대의 물가는 25.6% 상승한 것으로 집계됐다. 화장지와 기저귀의 소비자 가격은 각각 5.9％, 8.7％ 인상됐다.
소비자단체협의회 관계자는 “생리대와 화장지, 기저귀에는 모두 펄프라는 재료가 사용 된다”면서 “해당 제품들의 가격 인상폭을 비교했을 때 생리대의 가격이 지나치게 높다”고 지적했다.
같은 기간 전체 소비자물가지수 또한 10.6％ 증가했지만 생리대 가격은 25.6％(2.4배) 급증했다.
소비자단체협의회는 유한킴벌리가 '좋은느낌'과 '화이트' 등 생리대 시장의 과반 이상을 점유하고 있는 상황에서 가격을 인상해 물가상승을 유발시켰다고 분석했다.
유한킴벌리는 앞서 2011년 6월 평균 5.5%, 2013년 6월 평균 7.85%씩 생리대 가격을 올렸다. 개별 제품을 살펴보면 2013년 6월에는 ‘코텍스 오버나이트’ 제품 가격을 최고 16%까지 인상을 단행했다.
2000년 시작된 생리대에 대한 비과세 혜택도 이번 가격 인상을 의아하게 만드는 대목이다. 정부는 생리대를 생활필수품로 지정해 부가가치세 10%를 감면해줬다.
한편 소비자단체협의회가 유한킴벌리의 최근 5년(2011~2015년) 재무제표를 분석한 결과, 작년 매출액과 영업이익은 약 1조5천억원과 1천764억원으로 2011년보다 각각 16.5％, 30.4％ 증가한 것으로 나타났다.
특히 영업이익률은 5년 평균 11.5％로 조사돼 한국은행 경제통계시스템의 2010∼2014년 제조업 평균 영업이익률(5.4％)의 2배가 넘었다.
소비자단체협의회는 관계자는 "지난해 유한킴벌리는 1407억원의 당기순이익에 배당금 1300억원을 지급해 이익의 대부분을 배당했다"며 "소비자에게 원자재가격인상·리뉴얼 등의 명목으로 가격 인상을 전가하는 동안 주주들은 거액의 배당금을 받고 있다"고 꼬집었다.
