[서울파이낸스 송윤주기자] 현대자동차그룹이 광주광역시와 함께 수소연료전지차 연관 사업을 꾸려갈 '광주창조 경제혁신센터'를 27일 출범시켰다. 현대차그룹은 일찍이 투싼 ix의 양산형 수소연료전지차를 내놓는 등 세계의 수소연료전지 시장을 선도하겠다는 계획을 밝혀왔다. 이산화탄소 배출 감소 효과는 물론 화석 연료가 나지 않는 한국 특성상 석유와 원자력 등을 대체하는 데서 얻는 경제적 효과가 상당할 것으로 기대되기 때문이다. 일본, 미국, 유럽 등 선진국도 개발에 속도를 내고 있어 현대차는 수소연료전지 분야에서 이들과 치열한 경쟁을 벌일 전망이다.
◆ 수소車, 석유·원자력 대체에 고용 창출 효과까지
한국자동차산업연구소에 따르면 디젤차(투싼ix 2.0 디젤 기준) 100만대를 수소연료전지차(투싼ix 수소연료전지차 기준)로 대체했을 경우 연간 1조5000억원의 원유 수입대체 효과가 발생하는 것으로 파악됐다. 원유, 석탄, 가스 등 화석에너지를 수소에너지로 전환함에 따른 것이다.
또 수소연료전지차 100만대는 1GW급 원자력 발전소 10기(구축 비용 30조원) 역할을 수행한다. 수소연료전지차를 에너지 저장소 및 가상 발전소로 활용할 경우 전력 피크 시 전력계통, 산업 또는 가정에 전력을 공급하는 것이 가능하다.
온실가스감축 효과도 크다. 수소연료전지차를 100만대를 운행할 경우 이산화탄소(CO2) 배출량은 연간 210만톤 가량 줄어 든다. 정부가 기후변화 대응을 위한 6대 핵심기술로 연료전지 분야를 선정한 것도 이 때문이다.
현대차그룹 관계자는 "차량 100만대 대체 효과에서 나타나듯 수소경제 구현에 따른 파급효과는 엄청나다"며 "수소산업은 수소연료전지차의 기술혁신을 중심으로 수소연료전지차 보급, 수소 수송·저장·이용 인프라 및 생산기반 구축 등의 과정에서 막대한 연관 산업 발전과 고용 창출이 발생하며, 해외 수출 산업화도 이룰 수 있다"고 강조했다.
일본 닛케이 BP 클린테크연구소는 오는 2030년 세계 연료전지 시장 규모는 약 400조원으로 예상하고 있다. 국내의 경우 오는 2040년 기준으로 연료전지 산업규모가 약 107조원에 달할 것으로 부경진 서울대 교수는 추정하고 있다. 생산 유발효과는 약 23조5000억원, 고용효과는 17만3298명에 이른다.
◆ 선진국, '수소경제' 주도권 겨냥해 개발 속도 박차
미국, 유럽, 일본 등 선진 주요국들은 2000년대 들어 수소 에너지 연구개발과 인프라 구축에 속도를 내고 있다. 셰일 혁명 등 에너지 부문의 구조적 변화와 온실가스 배출 감소 같은 환경 이슈가 꾸준히 제기되면서 수소 에너지 활용이 화두로 떠오른 것이다.
먼저 일본은 지난 20여년간 '수소사회 실현'을 국가적 비전으로 설정하고 산업기반 구축을 위해 민관 공동으로 로드맵을 마련해 추진하고 있다. 오는 2020년 도쿄올림픽을 계기로 수소사회에 진입하겠다는 목표아래 지난 6월에는 세계에서 수소연료전지차를 가장 빨리 확산시키기 위해 수소 공급망 확충 및 규제 완화 등의 지원을 추진하겠다는 로드맵을 발표했다.
이에 따라 일본은 올해 수소연료전지차 보급에 작년 보다 약 3배 가량 늘어난 400억 엔을 투입할 예정이다. 당장 올해 수소연료전지차 본격 시판을 앞두고 보조금 제도를 마련해 대당 200~300만 엔의 보조금(지방 정부 별도)을 지급할 예정이며, 관공서의 공용차로 수소연료전지차를 도입한다. 수소 충전소도 2015년 100기, 2025년 1000기, 2030년 3000기를 구축한다.
미국은 세일혁명으로 천연가스 가격이 크게 하락하자 최근 수소에너지 개발에 정책 역량을 집중하고 있다. 수소산업 주도 및 일자리 창출을 목표로 지난 2013년에만 총 15억 달러를 투입했다. 지난 2012년 이미 종합적인 수소 인프라 구축 계획을 발표했으며, 관련 법규 제정과 함께 향후 10년간 매년 2000만 달러씩 투자하겠다고 선언한 상태다.
온실가스 저감에 관심이 많은 유럽은 신재생에너지 활용 극대화 수단으로 수소연료전지에 주목하고 있다. 특히 덴마크는 2050년까지 기존 석유·석탄·천연가스 등 화석연료에 의존하던 에너지 공급원을 풍력, 태양광 등 신재생에너지가 생산한 전기로 대체하는 탈(脫) 화석연료 프로젝트(2050 에너지 정책)를 추진하면서 수소연료전지 분야 경쟁력 강화에 집중하고 있다. 수소연료전지차 보급 목표(전체 등록 차량 내 수소연료전지차 비율)는 오는 2020년 1%, 2035년 30%, 2050년 50%로 잡았다. 이를 수소연료전지차 대수(누적 기준)로 환산하면 2020년 2만4000대, 2035년 80만대, 2050년 140만대 수준이다.
충전소도 올해 말이 되면 사실상 전국 네트워크 구축이 끝난다. 코펜하겐, 올보그 등 인구밀집도가 높은 대도시를 기점으로 반경 150㎞ 마다 1기씩 구축, 누적으로 총 15기가 되는 연말에는 전국 네트워크가 가능할 전망이다. 올해 말이 되면 전체 인구의 50%가 15㎞ 이내에 있는 수소 충전소를 이용할 수 있을 것으로 보고 있다. 덴마크는 대도시 이외 지역에서도 수소 충전소를 쉽게 이용할 수 있도록 하기 위해 누적으로 오는 2025년까지 최대 185기, 2050년까지 최대 1000기의 충전소를 전국에 구축할 계획이다.
현대차그룹은 "수소연료전지 산업 자체가 아직 초기 단계인데다 수송용 연료전지 분야에선 이미 글로벌 수준의 기술력을 확보하고 있기 때문에 우리나라도 민관 유기적 협력을 바탕으로 적극 대응한다면 미래 글로벌 수소경제를 주도할 수 있다"고 강조했다.
