[서울파이낸스 성재용기자] 국내 1위 태양광업체인 현대중공업이 세계 최고 19.7% 효율의 SE태양전지를 개발하는데 성공하며 업체 간 경쟁이 치열한 고효율 태양전지 시장 선점에 한 발 앞서게 됐다.
현대중공업은 최근 자체 개발한 태양전지가 세계적 권위의 '프라운호퍼태양광연구소(獨)'로부터 세계 최고 효율의 SE태양전지로 인증 받았다고 25일 밝혔다. 종전 기록은 19.6%의 효율을 기록한 세계 1위 태양광업체인 선텍社(Suntech, 中)가 보유하고 있다.
SE태양전지(Selective Emitted)는 고효율과 저비용을 동시에 실현한 차세대 태양전지로, 향후 시장을 주도할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있어 세계 1위 선텍을 비롯해 일본의 교세라(Kyocera), 독일의 쇼트솔라(Schott Solar) 등 주요 태양광 업체들이 앞 다퉈 기술개발에 나서고 있다.
현대중공업이 이번에 개발한 태양전지는 기존 선텍의 5인치 제품보다 효율을 높이고 크기도 1인치 더 키워 1장당 전력생산략이 4.7W로 57%나 향상됐다. '크기가 커질수록 효율은 높이기 어렵다'는 기술적 난관을 극복한 것이라 업계의 관심이 높아지고 있다.
또 구리를 태양전지의 핵심인 전극(태양전지의 전류를 끌어 모으는 전도체) 소재로 채택해 은(銀)을 사용하는 일반 태양전지보다 제조비용을 최대 30%까지 낮출 수 있다.
에너지시장 조사기관인 솔라앤에너지(Solar&Energy)에 따르면 매년 70% 이상 성장이 예상되는 고효율 태양전지 시장에서 SE태양전지는 점유율이 2010년 10.3%에서 2015년 50.7%로 절반 이상을 차지할 것으로 전망된다.
이충동 현대중공업 부사장(그린에너지사업본부장)은 "세계 최고 효율의 태양전지를 개발함으로써 차세대 태양광 시장을 선점하는데 한 발 다가서게 됐다"며 "향후에도 R&D를 더욱 강화해 미래 친환경에너지 시장을 선도해 나가겠다"라고 밝혔다.
한편 현대중공업은 이와 더불어 최근 그린에너지사업본부 산하에 그린에너지연구소를 신설하고, 연내 충북 음성에 '종합 태양광 R&D센터'를 설립하는 등 미래를 대비한 기술개발에 박차를 가하고 있다. 또 음성과 전북 군산에 각각 국내 최대인 연산 600㎿ 규모의 태양광 및 풍력 공장을 보유하고 있으며 연내 충북 오창에 박막태양전지 공장을 준공할 예정이다.
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