[서울파이낸스 임해중 기자] 인천공항에서 서울역까지 43분 시대가 도래했다. 국토해양부(국토부)는 28일 서울역에서 김포공항역까지 20.4㎞의 인천국제공항철도 2단계 사업이 완공됨에 따라 29일부터 서울역~인천국제공항역 전구간 운행을 본격적으로 개시한다고 밝혔다.
인천국제공항철도는 2001년 착공 이후 총사업비 4조2184억원을 투입해 10년 만에 개통, 디지털미디어시티역, 홍대입구역, 공덕역(2011년 말 개통), 서울역 등 4개역과 도심공항터미널이 운영된다.
김포공항~인천공항 구간(37.6㎞)은 앞서 2007년 3월23일 개통해 인천국제공항역, 공항화물청사역, 운서역, 검암역, 계양역, 김포공항역 등 총 6개역이 운영 중이다.
공항철도 전구간이 개통됨에 따라 영종도 등 인천 서북부 지역에서 서울 도심까지 40~50분이 소요된다. 인천공항 접근성이 불편했던 서울 강북권의 인천공항 접근성도 크게 개선될 전망이다.
인천 3개구, 서울 7개구 주민 320만명이 직접 영향권에, 서울 양천구와 영등포구, 경기 고양시 등 180만명이 간접 영향권에 포함되는 등 총 500만명의 수도권 주민이 공항철도를 편리하게 이용할 수 있을 것으로 보인다.
공항철도 운행횟수도 1일 214회에서 422회로 늘어난다. 모든 역에 정차하는 일반열차는 6분 간격(검암~인천국제공항 구간은 12분 간격), 서울역~인천국제공항을 무정차 운행하는 직통열차는 30분 간격으로 운행해 공항철도를 이용하는 승객들의 편의성을 높였다.
아울러 서울역~검암 구간의 일반열차에 수도권 통합환승할인 요금이 적용돼 서울역~인천국제공항은 5300원에서 3700원, 서울역~김포공항은 1900원에서 1200원 등으로 운임이 낮아져 공항철도를 보다 저렴하게 이용할 수 있게 됐다.
한편 공항철도 전구간 개통과 함께 서울역 도심공항터미널도 서비스를 개시한다. 도심공항터미널에서 탑승수속과 수하물탁송이 가능해 공항까지 무거운 짐을 가지고 갈 필요가 없다는 게 국토부 측의 설명이다.
