라응찬 신한금융지주 회장이 사퇴 시기와 방법을 놓고 숙고하고 있다.
오는 30일로 예정된 이사회에서 사퇴할 가능성이 큰 것으로 관측되고 있지만, 대표이사 직무대행 선임 등 조직 안정 방안이 마련되지 않으면 사퇴 시기가 늦어질 수도 있을 것으로 보인다.
27일 금융업계에 따르면 라 회장은 최고경영자로서 최근 사태에 대한 책임을 지고 자진해서 사퇴하는 쪽으로 결심을 굳힌 것으로 알려졌다.
라 회장은 이날 열린 정례 최고경영자(CEO) 미팅에서도 계열사 사장들에게 사퇴 가능성을 시사한 것으로 전해졌다.
라 회장은 25일 귀국 후 자신의 사퇴가 최상의 해결책인지에 대해 이사 등 지인들에게 자문을 구하는 것으로 전해졌다.
자신의 사퇴로 신한금융 사태가 조기에 해결되고 조직이 안정될 것이라는 확신이 설 경우 30일 이사회에서 바로 사의를 밝힐 것으로 보인다.
하지만, 대표이사 직무대행 선임 등 조직 안정 방안에 대해 이사들 간 합의가 이뤄지지 않을 경우 사퇴 시기가 늦어질 수도 있을 것으로 관측된다.
신상훈 사장의 대표이사 사장 직무가 정지된 상태에서 대표이사 회장인 라 회장이 사퇴하면 대표이사가 공석이 되기 때문에 이사 중 한 명을 대표이사 직무대행으로 선임해야 된다.
대표이사 직무대행으로는 류시열 비상근이사가 적임자로 꼽히고 있다. 류 이사가 옛 제일은행(SC제일은행) 행장과 은행연합회장 등을 역임한데다 오랫동안 신한금융 사외이사와 비상근 사내이사를 맡아 와 신한금융 내부는 물론 은행권 전반에 대한 이해가 깊기 때문이다.
하지만, 일부 재일교포 주주들이 라 회장과 가깝다는 이유로 류 이사의 직무대행 선임을 반대하고 있어 이사회에서 직무대행 선임 안이 통과될지는 미지수이다.
일부에서는 대표이사 대신 집행임원인 회장 직무대행에 중립적인 외부 인사를 선임하자는 주장도 내놓고 있지만, 각종 계약과 법적 소송, 이사회 참석을 통한 의결권 행사 등을 할 수 없는 회장 직무대행으로는 조직 안정을 기대하기 어렵기 때문에 이사회에서 받아들이지 않을 것으로 보인다.
만약 이사회에서 직무대행 안을 표결에 부치지 않은 채 결정을 연기할 경우, 라 회장의 거취 논의도 연기될 가능성이 있다.
신 사장과 이백순 행장 간 화해가 이뤄지지 않는 점도 라 회장에게 부담이 될 것으로 보인다.
신 사장과 이 행장은 전날 신한금융 본사에서 만나 서로 안부를 묻고 소송 준비 등에 최선을 다하자며 격려했지만, 자진 사퇴나 고소 취하 등 타협안은 도출되지 않았다.
신 사장은 고소인인 이 행장이 먼저 사퇴해야 한다는 입장이어서 라 회장이 사퇴하더라도 동반 사퇴하지 않고 이 행장의 결자해지를 요구할 것으로 관측되고 있다. 이 행장 역시 배임 및 횡령 혐의로 고소된 신 사장이 사퇴해야 고소 취하가 가능하다는 입장에 변함이 없는 것으로 알려졌다.
신 사장의 혐의에 대한 검찰 수사 결과 발표가 지연되면서 신 사장과 이 행장 간 갈등의 골이 깊어지면 직무 대행 선임 이후로도 조직 불안이 지속될 수 있다.
금융업계 관계자는 "라 회장은 자신이 30년간 성공적으로 일군 신한금융 조직에 해가 되지 않기 위해 30일 이사회에서 자진 사퇴 의사를 밝힐 생각인 것으로 안다"며 "그러나 대표이사 직무대행 선임안 부결이나 신 사장과 이 행장 간 갈등 가능성 등이 떠나려는 라 회장의 발목을 잡을 수도 있을 것"이라고 말했다.
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