KB금융 '경영공백' 사태 불가피
금융권, 새 KB금융 회장에 촉각
[서울파이낸스 공인호 기자] 황영기 KB금융 회장이 금융위원회의 '직무정지' 제재 보름만에 사의를 표명했다. 황 회장의 사임은 중징계의 적절성 여부를 떠나 금융권에 미치는 파장이 적지 않을 것으로 전망된다.
■사퇴압력에 '백기'
황 회장은 23일 보도자료를 통해 "우리은행의 파생상품 투자와 관련한 손실이 발생한데 대해 무거운 책임감을 느낀다"면서도 "수차례의 소명 노력에도 불구하고 나의 주장이 끝내 받아들여지지 않은 것을 안타깝게 생각한다"고 밝혔다.
그는 이어 "이번 금융위의 징계조치에 의해 KB금융 회장직을 유지하는데 법률상 문제가 있는 것은 아니지만 본인의 문제로 인해 조직의 성장과 발전에 지장을 받아서는 안된다"며 사임 배경을 설명했다.
이로써 황 회장은 지난해말 KB금융 회장 취임 이후 임기 1년을 못채우고 물러나게 됐다. 황 회장이 돌연 사의를 표명한 것은 중징계 이후 KB금융 안팎의 거센 사퇴압력 때문으로 풀이된다.
진동수 금융위원장은 황 회장 징계와 관련 '해임권고' 수준의 중징계가 마땅하다는 입장을 밝힌 바 있으며, 예보 역시 빠르면 내주중 '직무정지' 이상의 중징계를 확정한다는 방침이다. KB금융 노조 역시 황 회장의 자진사퇴를 촉구해 왔다.
이 외에도 황 회장 후임인 박해춘 전 우리은행장과 이팔성 우리금융 회장 등이 파생상품 손실과 관련해 '나와 무관하다'는 입장을 내비쳤다는 점도 황 회장의 입지를 어렵게 했다는 분석이다.
황 회장도 최근 강정원 국민은행장 부친상 빈소에서 "프레임에 갇히면 다른 말이 먹히지 않는다"는 말로 금융당국의 사퇴압력에 대한 압박감을 드러내기도 했다.
■금융권 파장 불가피
당초 금융권은 황 회장이 금융당국을 상대로 법적대응에 나설 가능성이 높다고 점쳐왔다. 황 회장 역시 징계 직전까지 적극적인 소명에 나서는 등 쉽게 물러설 뜻이 없음을 내비쳐 왔다.
그러나 황 회장이 내달 금융감동원 국정감사를 앞두고 돌연 사의표명에 나서면서 황 회장과 금융당국간 신경전은 일단 소강상태로 접어든 양상이다.
KB금융 관계자는 "내달 예정된 국감은 금감원의 업무 및 정책집행 등에 대한 감사가 주된 안건인 만큼 황 회장이 자신의 입장을 적극적으로 개진할 가능성은 낮다"며 "향후 발생할 수 있는 사안은 황 회장 개인의 문제로 봐야 한다"고 말했다.
그러나 황 회장 사임에 따른 파장은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다. 우선 회장직이 공석이 된 KB금융으로서는 회추위 구성부터 최종 선임까지 최소 6개월 이상의 경영공백 사태가 불가피하다. 새 회장 선임까지는 강정원 행장의 직무대행 체제로 운영된다.
문제는 KB금융의 향후 행보에 대한 불확실성이 높아졌다는 것. 황 회장은 지난해말 취임 일성으로 은행간 M&A는 물론 비은행 금융사 인수추진의 선봉에 서왔다. 1조원대 유상증자 역시 M&A 실탄 마련 차원에서 진행된 황 회장의 '작품'이다.
이 때문에 황 회장의 사퇴는 KB금융의 기존 성장전략을 송두리째 뒤흔들 수 있는 중대 사안임에는 틀림 없다. 이미 금융권에서는 새로 선임될 KB금융 회장에 대해 갖가지 관측이 난무하고 있다.
한 금융권 관계자는 "KB금융의 경우 외환은행의 인수 가능성 등을 포함해 향후 금융빅뱅을 주도할 최대 금융사인만큼 새로 선임될 회장에 관심이 집중될 수밖에 없다"며 "관료 출신이냐 민간 출신이냐에 따라 금융권의 판도변화에 영향을 미칠 수 있다"고 말했다.
