외환銀, 새 대주주 찾기 '안간힘'
[서울파이낸스 공인호 기자]지난 9월 KB금융지주 출범을 기점으로 시중은행들의 M&A(인수합병) 움직임이 본격화 될 것이라는 기대감이 급격히 사그라들고 있다.
최근 국내 금융시장을 강타한 글로벌 금융불안이 직접적인 원인이지만 정부가 추진하고 있는 공기업 민영화가 예상보다 늦어질 가능성이 커진 것도 주된 요인이다.
또, 은행권 최대 관심 매물인 외환은행 역시 주가급락으로 매각작업이 쉽지 않다는 점을 감안하면 은행권의 구조개편 움직임은 갈수록 묘연해질 것으로 전망된다.
■산은 민영화 '난항'
최근 이명박 대통령은 "대형 공기업은 물론 산업은행을 지금 민영화할 경우 손해를 볼 것 같다"고 말했다.
이같은 발언은 정부의 공기업 민영화 정책이 일보 후퇴했음을 보여주는 대목이다.
산은 민영화 작업의 선봉에 있는 금융위원회는 예정대로 민영화를 추진한다는 계획이지만 첫단계부터 난항이 예상되고 있다.
최근 전광우 금융위원장은 "산은이 상업은행으로서의 기능과 정책기능이 혼재돼 있어 시장의 왜곡요인으로 작용하고 있다"며 "민영화의 틀은 마련하되 실행을 옮기는 것은 시간적 여유를 가질 것"이라고 말했다.
이달 정기국회를 통해 민영화 관련법안이라도 통과시키겠다는 의중으로 해석된다.
그러나 산은 민영화에 대한 부정적 기류가 여전해 정기국회를 통과할수 있을지 현재로선 미지수다. 또 이달초 정부가 중소기업 지원을 위해 산은과 수출입은행, 기업은행 등에 대규모 출자를 단행 함에 따라 사실상 국책은행으로서의 성격이 더욱 짙어진 상황이다.
이에 대해 전 위원장은 민영화 이슈와 관련이 없다며 확대 해석을 경계하고 있지만, 금융불안이 완전히 해소될 때까지 민영화를 무기한 연기하려는 의중이 담긴 것으로 해석하고 있다.
금융권 한 관계자는 "최근 신보와 기보의 통합이 사실상 물건너 간 것처럼 산업은행 역시 민영화 계획이 어정쩡해졌다"며 "민영화 시기를 미루더라도 관련법안 만큼은 이번 정기국회에서 통과시켜야 정부도 신뢰를 잃지 않을 것"이라고 말했다.
■시나리오만 '무성'
지난 9월 HSBC로의 인수가 무산된 외환은행 역시 새 주인 찾기에 적극 나서고 있지만 선뜻 나서는 매수주체가 없어 애만 태우고 있다.
당초 KB금융과 하나금융 등이 유력 인수자로 거론돼 왔지만 이들 금융사들 역시 3분기 BIS 기준 자기자본비율이 10% 미만으로 추락하는 등 자본력이 훼손된 상황이다.
외환은행 역시 지난 10월 국내 금융환경을 감안해 외환은행장 직속의 TF(테스크포스)팀을 만들고 매각자문사를 새로 선정하는 등
새 주인 찾기에 적극 나서고 있지만 눈에 띄는 성과를 올리지 못하고 있다.
이 때문에 시장에는 외환은행 매각과 관련된 갖가지 시나리오만 난무한 상황이다. KB금융이 지주사 전환을 통해 보유하게 된 자사주만 처분하면 곧바로 외환은행 인수에 나설 것이라는 시각이 우세한 가운데, 하나금융 역시 외환은행 인수에 사활을 걸 것이라는 시각도 만만치 않다.
또 정부 일각에서는 산은의 민영화 과정에서 산은지주회사와 외환은행의 합병을 고려해야 한다는 주장도 제기돼 눈길을 끌고 있다.
지난달 23일 국회 예산정책처에서는 "국민·우리·하나은행 등이 외환은행을 인수할 경우 독과점 문제가 발생할 수 있는만큼 산은과의 합병이 대안이 될 수 있다"고 밝힌 바 있다.
무엇보다 외환은행 매각의 가장 큰 걸림돌은 주가다. HSBC와의 협상과정에서는 높은 몸값이 협상의 걸림돌로 작용했다면, 이제는 지나치게 낮아진 몸값 때문에 론스타로서도 매각이 쉽지 않다.
실제로 이달 13일 기준 외환은행의 주가는 5860원으로 지난 4월말 대비 70% 가까이 폭락했다.
한 시중은행 관계자는 "최근 주가급락으로 외환은행의 시가총액이 줄어든데다 환율상승폭까지 감안하면 론스타로서는 지난 몇달간 많게는 수조원의 손실을 본 것으로 추정된다"며 "론스타로서도 금융불안이 해소될 때까지 외환은행 매각을 미룰수밖에 없을 것"이라고 말했다.
