[서울파이낸스 권진욱 기자] 현대모비스가 수소산업 경쟁력 강화를 위해 1조3000억 원을 투자해 연료전지 공장을 인천과 울산에 새로 구축한다. 이미 세계 최대 규모 수소연료전지 영산 능력을 보유한 현대모비스의 이번 신규 투자는 현대차 그룹 차원에서 추진되는 글로벌 수소 모빌리티 리더십 강화 전략에 탄력 받을 것으로 예상된다.

현대모비스는 7일 인천 청라국제도시 첨단산업단지에서 수소연료전지 신공장 기공식을 개최했다. 이날 행사에는 문재인 대통령과 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관을 비롯해 정부, 유관 기관, 기업 관계자들이 참석했다.

현대모비스의 이번 신규 거점 구축은 글로벌 수소 시장이 성장기로 진입함에 따라 연료전지시스템 양산 능력을 확대하고 이를 통해 글로벌 연료전지 산업 분야에서 선도적 지위를 확보하기 위한 차원이다.

조성환 현대모비스 사장은 “코로나19 등 대내외 불확실한 경영 환경 속에서도 글로벌 연료전지 산업 분야의 선도적 경쟁력을 확보하기 위해 대규모 투자를 결정했다”며 “앞으로도 수소산업 발전과 생태계 확장을 위해 시설 투자와 연구개발(R&D) 역량을 더욱 강화해나가겠다”고 밝혔다.

신 공장은 인천과 울산에 지어진다. 두 곳에서 생산될 수소연료전지는 연산 10만 기 규모로 신규 거점은 내년 하반기 완공해 시험 생산을 거쳐 오는 2023년 하반기부터 본격 양산에 들어갈 계획이며  총 투자 금액은 1조3000억 원 수준이다. 이로써 현대모비스는 지난 2018년 충북 충주에 세계 최초로 구축한 충주공장을 포함해 국내에 수소연료전지 생산 공장 3곳을 확보하면서 경쟁력 갖추게 된다. 

◇'인천→울산→완성차' 연결···생산·운영체계 최적화

현대모비스는 신규 구축하는 수소연료전지 공장을 공정 이원화를 통해 최적화 된 생산체계로 운영할 계획이다. 인천 청라공장에선 연료전지 스텍을 생산하고, 울산공장 이를 전달받아 스택, 수소 및 공기공급장치, 열관리 장치 등을 결합한 시스템인 연료전지시스템으로 최종 제품화 해 완성차에 공급하는 방식이다.  

인천 청라는 지방자치단체 차원에서 추진 중인 수소 클러스터를 통해 수소 연관 산업 간 협업체계 구축과 연구 인력 확보가 용이하고, 울산은 완성차 생산단지 인근에 위치해 공급과 운영 효율성을 높일 수 있단 장점이 있다. 현대모비스는 이런 입지를 활용, 공정에 특화된 지역 인력을 수급할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

현대모비스는 이번 신규 생산 거점 구축을 계기로 연료전지시스템을 적용하는 제품 라인업을 확대해 연료전지 사업을 다각화할 계획이다. 연료전지 시스템이 주로 차량용으로 사용되지만 앞으론 건설기계와 물류 장비 등 비차량 부문으로도 사업영역을 확대할 수 있을 것으로 회사 측은 내다보고 있다. 

앞서 현대모비스는 지난해 수소 지게차에 탑재되는 연료전지 파워팩을 독자 개발, 건설기계 분야에서의 연료전지 활용 가능성을 열어놨다. 파워팩은 전기를 자체 생산하는 발전기로, 연료전지스택과 수소탱크, 냉각장치 등을 일체화 한 시스템이다. 자동차용 연료전지시스템을 지게차에 최적화 된 형태로 개발한 것이다.

이외에도 현대모비스는 수소 굴삭기용 파워팩도 개발하고 있으며, 향후엔 특장차, 소형 비행체 등 다양한 영역으로 연료전지시스템을 적용한 제품 라인업을 확대해 나갈 계획이다.

이번 신규 거점 구축은 글로벌 수소 시장이 성장기로 진입함에 따라 연료전지시스템의 양산능력을 확대하고 이를 통해 글로벌 연료전지 산업 분야의 선도적 지위를 확보하기 위한 차원이다.

현대모비스는 앞으로 글로벌 수소산업과 시장 확대에 대응해 시설투자와 연구개발 역량 강화, 전략적 제휴를 통한 사업 다각화에 역량을 집중할 계획이다.

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