[서울파이낸스 주진희 기자] 제주항공은 19일 오전 김포국제공항에서 상업비행을 시작한 지 기령 20년이 임박한 항공기(등록부호 HL7780)를 퇴역시켰다. 이 항공기는 제주항공이 2008년 7월 두 번째로 도입한 B737-800 기종이다.
11년 간 제주항공에서 임무수행을 마무리 한 이 항공기는 임대사로 항공기 반납을 위해 이날 김포국제공항을 출발해 미국 그린우드공항으로 옮겨졌다.
제주항공은 "항공기의 경우 인가된 안전 기준에 따라 정해진 기간에 맞춰 정비작업을 진행하기 때문에 기령이 다소 높다하더라도 안전한 임무 수행이 가능하다"며 "그럼에도 불구, 보다 높은 수준의 안전운항체계를 정착시키기위해 해당 항공기를 반납키로 결정했다"고 말했다.
이에 따라 제주항공은 B737-800NG기종 45대를 운용하게 됐으며, 운용 항공기의 평균기령은 11.1년이다. 이로써 국토교통부가 이른바 '경년 항공기'로 분류한 기령 20년 이상의 항공기를 운용하지 않고 있다고 회사 측은 강조했다.
한편 ,국토부는 지난 2월 경년기 보유 항공사의 경우 소속 정비사에게 경년기 주요 결함유형, 정비작업 시 유의사항 등을 매년 최소 10시간 이상 교육받기를 의무화하는 등 경년 항공기 맞춤형 안전관리 방안을 발표해 시행하고 있다.
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