[서울파이낸스 김태희 기자] 롯데마트의 중국 점포 정리 작업이 진통을 겪는 가운데, 미국의 회원제 창고형 대형마트 코스트코가 롯데마트 빈자리를 노리고 있다. 14일 중국 경제신문 '제일재경'은 코스트코가 상하이 푸둥캉차오그룹과 정식으로 투자협정을 맺었다고 전했다.
'제일재경'에 따르면, 코스트코는 중국 협력사인 싱허홀딩스와 함께 상하이에서 회원제 대형마트를 운영할 것으로 보인다. 지난 11년간 중국 유통시장을 개척해온 롯데마트가 한반도 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 따른 중국 정부의 보복으로 발을 빼자 코스트코가 대신 열매를 따 먹으려는 모양새다.
롯데마트의 중국 철수작전도 몸살을 앓고 있다. 롯데마트는 지난 14개월 동안 영업정지 상태에서도 현지 직원들에게 임금을 줬다. 그러나 최근 점포 매각이 결정되자 현지 직원들은 보상금까지 내놓으라고 주장하고 있다.
14일 롯데그룹과 중국 웨이보에 따르면 롯데마트에 고용된 1000여명의 중국 직원들이 베이징 차오양구에 있는 롯데마트 총본부 앞에서 시위를 벌였다. 지난달 26일 롯데마트는 중국 베이징에 있는 21개 점포(마트10개·슈퍼11개)를 중국 유통기업 우메이 홀딩스(우마트)에 매각한다고 발표했다. 매각 조건에는 해당 점포의 중국인 직원 전원 고용승계도 포함됐다.
그러나 중국인 "우마트 고용조건에는 연차·임차료 지원이 없다"며 "결국 롯데마트가 주는 것보다 총 임금이 적다. '근무 연차+1개월' 상당의 보상금을 지급해야 한다"고 주장했다.
이에 대해 롯데그룹은 당혹스럽다는 입장이다. 롯데그룹 관계자는 "매각 협상 당시 점포 직원들의 처우와 고용 승계를 우마트 측과 합의했다. 직원들도 처우도 달라지는 게 전혀 없다"고 말했다. 그는 이어 "이번 매각은 지분율을 넘기는 것으로 주주변동만 있을 뿐 회사는 존속한다. 근로계약도 계속 이행된다. 지금까지 영업을 못하면서도 직원을 해고하지 않고 휴직자에게 최저생활비를 지급하며 관련법을 지켰다"고 설명했다.
