위성방송에 LTE 접목…음영지역에서 고화질 서비스
[서울파이낸스 이호정 기자] 배터리 절감 기술, TV쏙 등 고객 친화 서비스를 출시하고 있는 KT가 KT스카이라이프와 손잡고 터널 등 위성 전파가 잘 닿지 않는 곳에서도 화면이 끊기지 않는 새 위성 방송 서비스를 출시했다.
KT와 KT스카이라이프는 12일 서울 광화문 KT스퀘어에서 '스카이라이프 LTE TV' 출시행사를 개최했다.
스카이라이프 LTE TV(SLT)는 KT의 LTE 기술을 KT스카이라이프의 위성방송에 접목해 운전 상황과 관계없이 고화질의 영상을 제공하는 서비스다. 위성으로 실시간 방송을 제공하다 폭우가 내리거나 터널에 진입하는 등 위성신호가 약해질 경우 LTE를 통해 실시간 채널의 방송신호를 제공하는 방식이다.
이 서비스의 가장 큰 특징은 위성방송의 고화질, 넓은 커버리지, 저렴한 이용료와 함께 끊김 없는 LTE망의 장점을 모두 누릴 수 있다는 것이다.
기존 고속버스 등에서 제공됐던 스카이라이프 TV 이동체 서비스는 무궁화 6호 위성을 기반으로 해 위성 안테나와 셋톱박스만 있으면 전국 어디서나 시청이 가능했다. 하지만 터널에 진입하거나 기상이 악화되면 실시간 방송이 중단돼 승객들의 원성을 샀다.
이에 두 회사는 'B.U.S.'라는 기술을 개발해 이같은 문제점을 해결했다.
B.U.S.는 KT-KT스카이라이프가 공동 개발한 기술로 버퍼링(Buffering), 통합 지능형 LTE 스위칭(Unified Intelligent LTE Switching), 스틸컷(Still Cut)의 약칭이다. 버퍼링은 실시간 전달받은 위성신호를 셋톱박스에서 약 5초간 지연 후 재생해주는 기술이다. 이를 통해 터널과 같이 음영지역에 들어가거나 나올 때 방송신호가 위성망-LTE망으로 전환되어도 영상은 끊기지 않는다.
통합 지능형 LTE 스위칭 기술은 위성신호가 불량할 경우 약 1초 만에 방송신호 수신을 위성에서 LTE로 바꿔주고, 위성신호가 양호해지면 수신방식을 LTE에서 위성으로 환원해준다. 스틸컷 기술은 위성-LTE간 수신방식이 바뀌는 순간에도 화면이 자연스럽게 이어지도록 기존 시청 중이던 방송의 마지막 장면을 노출하는 기술이다.
두 회사는 이동 중 터널 등 음영지역에서 TV가 끊어지는 위성방송의 단점을 해결해 버스, 열차, 캠핑카 등의 고객 반응이 좋을 것으로 기대하고 있다. 이에 올해까지 10만 가입자, 내년 말까지 30만 가입자 유치를 목표로 내세웠다.
또 자율주행 시대가 본격화되면 이동체 내에 TV를 즐기는 수요가 늘어나면서 전략 상품으로서의 비중도 계속 커질 것으로 전망했다.
이남기 KT스카이라이프 사장은 "5G 자율주행 시대에는 자동차 내부가 '움직이는 영화관'이나 '또 하나의 거실'과 같은 생활공간이 될 것으로 예상한다"며 "스카이라이프 LTE TV는 국내 미디어 이동체 서비스 시장을 주도하는 것은 물론 자율주행차 엔터테인먼트의 이정표가 될 것으로 기대한다"고 말했다.
이와 함께 KT는 KT그룹이 보유한 B.U.S. 솔루션과 RET 기술을 차량뿐 아니라 KTX, SRT와 같은 고속열차와 또 다른 이동체에도 적용할 계획이다. 아울러 미국, 프랑스, 영국, 일본 등 위성방송 선진국에도 B.U.S. 솔루션 및 RET 기술 수출을 추진할 예정이다.
여기에 두 회사는 위성 안테나 업그레이드도 추진한다. 이번에 출시한 SLT 안테나는 기존 안테나(45Ⅹ15cm)에 비해 5분의 1 크기(30Ⅹ4.2cm)로 차량 외관에 영향을 주지 않는다. 올 연말에는 25Ⅹ3cm 크기의 초박형 SLT 안테나도 선보일 예정이다.
스카이라이브 LTE TV의 이용료는 2년 약정 기준 월 1만6500원이다. 안테나, 셋톱박스, LTE 모뎀 등 수신장비 비용과 설치비는 별도다. KT와 KT스카이라이프는 출시를 기념해 신규 가입자에게 서비스 이용료 3개월 무료와 설치비 할인 혜택을 제공한다. 오는 11월에는 실시간 채널에 주문형 비디오(VOD) 서비스를 더한 고급형 상품을 추가로 출시할 계획이다.
임헌문 KT 매스총괄 사장은 "KT그룹이 힘을 합쳐 선보인 스카이라이프 LTE TV는 '사람을 위한, 따뜻한 혁신기술'이라는 KT의 가치철학이 담겨 있다"며 "KT는 그룹사와 함께 스카이라이프 LTE TV에 적용된 B.U.S, RET와 같은 미디어 혁신기술을 해외에 알리고 글로벌 기업으로서의 위상을 높이기 위해 적극 노력하겠다"고 말했다.
