[서울파이낸스 김소윤 기자] 최근 국내 라면 시장이 위축되고 있는 가운데 '풀무원 자연은맛있다'가 전년 대비 2배 이상 매출 신장을 보이며 올해 라면 시장에 새로운 바람을 몰고 있다.
풀무원식품은 '자연은맛있다'가 전년 1분기 60억원에서 올해 1분기 130억원으로 214% 성장을 달성했다고 26일 밝혔다. 올해 국내 전체 봉지라면 1분기 매출이 전년대비 -14.5% 성장률(닐슨코리아)을 보인 가운데 2배 이상의 매출 신장을 이뤄내 더욱 값진 결과다.
'자연은맛있다'의 이 같은 성과는 지난해 2월 출시한 '자연은맛있다 육개장칼국수(이하 육칼)'의 인기로부터 시작됐다. '육칼'은 한국인이 좋아하는 정통 육개장 국물로 중화풍 라면이 대세였던 시장에 새로운 포문을 열면서 지금까지 꾸준하게 인기를 끌고 있다.
최근 프리미엄을 앞세워 짜장, 짬뽕, 부대찌개, 칼국수 등 수많은 스타일의 신제품이 쏟아졌지만 시장에서 빠르게 자취를 감추고 있는 모습과 대조적이다.
'자연은맛있다'의 매출 증대에 힘입어 기름에 튀기지 않은 '비유탕 봉지라면' 시장도 전년 1분기 103억원에서 올해 1분기 248억원으로 241% 성장(닐슨코리아)했다. 육칼의 인기로 튀기지 않은 쫄깃한 면발을 경험한 소비자들이 늘어나면서 비유탕 라면에 대한 관심이 증가하고 인식도 변하고 있다.
비유탕 라면은 기름에 튀긴 유탕라면에 비해 국물이 면에 잘 베지 않는다는 선입견이 있었다. 그러나 '자연은맛있다'는 바람에 말린 제면 공법으로 국물과 면의 조화가 뛰어나고 한국인이 좋아하는 쫄깃한 식감을 살려내 소비자들의 선입견을 극복하고 긍정적인 반응을 이끌어냈다.
결과적으로 '자연은맛있다'는 '비유탕 봉지라면' 시장 전체를 성장시키는 견인차 역할을 한 것으로 풀이된다. 최근에는 튀기지 않고 오븐에 말린 '육칼 미투 제품'까지 출시됐다.
박준경 풀무원식품 건면사업부(Dried Noodle DM) PM(Product Manager)은 "지난해 육칼이 소비자들로부터 큰 사랑을 받으면서 튀기지 않은 비유탕면에 대한 관심도 함께 늘고 있다"며 "국물만으로 라면을 평가하던 소비자들이 이제는 '면' 자체에 대해 관심을 보이고 있어 올해 생면처럼 쫄깃한 '생면식감'을 즐길 수 있는 제2의 육칼을 선보일 계획"이라고 밝혔다.
