[서울파이낸스 황준익기자] LG화학이 국내 석유화학산업의 공급 과잉 우려와 구조조정에 선제적으로 대응하기 위해 적극 나선다.
LG화학은 기초소재 분야의 사업구조를 고부가 석유화학 제품으로 고도화하고, 기존사업은 원가 경쟁력 및 시장 지배력 강화로 수익성을 극대화하기로 했다고 28일 밝혔다.
LG화학은 이를 통해 공급 과잉에 따른 불황 속에도 경쟁 우위의 성과를 창출할 수 있는 탄탄한 체질을 갖춘다는 전략이다.
LG화학은 메탈로센계 폴리올레핀(PO), 고기능 ABS 및 엔지니어링 플라스틱(EP), 차세대 고흡수성 수지(SAP), 친환경 합성고무 등 고부가 제품 매출을 현재 3조원 규모에서 2020년까지 7조원으로 늘리기로 했다. 고부가 제품이란 수익성이 범용 제품 대비 월등히 높은 제품을 의미한다.
LG화학은 기존 범용 라인을 메탈로센계 제품 전용 라인으로 전환하고, 대대적인 증설에도 나선다. 최근 2018년까지 4000억원을 투자해 엘라스토머 생산량을 29만톤으로 증설하기로 한 것도 이 일환이다.
LG화학은 현재 약 30% 수준의 PO 제품의 고부가 비중을 2020년까지 60%로 2배 이상 확대한다는 계획이다.
미래 준비를 위해 경량화 및 스마트화 관련 유망 신소재 개발에도 적극 나선다. LG화학은 기초소재 분야 R&D 투자는 매년 10%이상 확대하고, 마곡 LG사이언스파크에 미래 유망소재 연구 인력을 배치해 대학 및 연구기관과의 오픈 이노베이션, 계열사 간 협업 등을 추진해 나가기로 했다.
LG화학은 고부가 제품 중심으로 사업구조를 고도화하는 한편, 기존사업의 수익성 극대화에도 적극 나선다.
우선, 석유화학의 기초원료인 에틸렌, 프로필렌 등 기초유분을 생산하는 나프타분해설비(NCC) 사업은 혁신활동으로 원가 경쟁력을 더욱 높여나가기로 했다.
또 고부가 제품의 안정적인 원료확보를 위해 에틸렌 생산규모 확대를 적극 검토하고 있다. 현재 LG화학은 여수공장 116만톤, 대산공장 104만톤으로 국내 최대규모인 220만톤의 에틸렌 생산규모를 갖추고 있다.
손옥동 LG화학 기초소재사업부장(사장)은 "편안할 때 위태로울 때를 생각해야 한다는 '거안사위(居安思危)'의 자세로 불확실한 미래에 선제 대응하는 것이 중요하다"고 말했다.
