"1차 현장조사 마쳐…결국 증거싸움 될 것"
[서울파이낸스 구변경기자] 공정거래위원회가 라면·과자 등 가공 식품업체들이 가격 인상을 담합한 정황을 포착하고 조사에 나섰다.
23일 공정위 관계자에 따르면 "업체들이 상품 가격을 일정 수준 인상하기로 합의했다는 의혹이 있어 조사 중"이라며 "1차 현장조사를 했으며 앞으로 구체적인 증거 확보를 위해 추가로 조사할 수도 있어 모니터링을 계속 하고 있다"고 말했다.
그는 또 "담합의 정황은 있지만 결국에는 증거 싸움이 될 것"이라며 "증거가 확실하면 심사보고서를 이미 작성했겠지만 아직 그 단계는 아니다"고 덧붙였다.
이같은 담합 의혹이 제기된 것은 라면, 과자 등을 생산하는 데 필요한 원료 값이 싸졌는데도 가공식품 가격은 되려 비싸졌기 때문인 것으로 풀이된다.
기획재정부가 국회에 제출한 국정감사 자료에 따르면 지난 2012년 1월 대비 지난달 해외 곡물 가격은 옥수수 47.1%, 소맥 20.3%, 대두 19.4%로 원당 39.2% 떨어졌다.실제 같은 기간 수입값의 환율은 달러당 1160원대에서 1020원대로 하락했다.
반면 가공식품물가 상승률은 소비자물가의 두 배 이상 뛰었다. 2012년과 작년의 소비자물가 상승률은 각각 2.2%, 1.3%지만 가공식품 물가는 각각 4.6%, 3.0% 올랐다.
이와 관련 이만우 새누리당 의원은 지난 17일 기재부에 대한 국정감사에서 가공식품 업체들이 가격을 부당하게 인상했다고 지적했다.
이 의원은 "저소득층일수록 라면 등의 가공식품을 많이 구입한다"며 "정부는 저물가가 걱정이라고 하지만 비정상적인 가공식품 가격 인상 때문에 정작 서민은 저물가를 체감하지 못하고 있다"고 비판했다.
앞서 공정위는 지난 2012년 3월 농심, 삼양식품, 오뚜기, 한국야쿠르트 등 4개 라면 제조·판매사가 9년간 라면값 공동 인상을 밀약했다며 1354억원의 과징금을 부과한 바 있다.
해당 업체 4개사는 공정위를 상대로 소송을 제기해 현재 재판이 진행 중이다.
