[서울파이낸스 구변경기자] 한국야쿠르트는 11일 유산균발효유 '야쿠르트'의 누적판매량이 450억병을 돌파했다고 밝혔다. 이는 국내 식음료 단일브랜드 사상 최초다.

'야쿠르트'는 1971년부터 본격적으로 생산·판매되기 시작해 당시 하루 평균 1만1457병의 판매고를 올렸다. 출시 이후 수요가 폭발적으로 늘어 하루 평균 판매량이 1977년 8월에 100만병, 1983년 6월에 300만병, 1989년 5월에 500만병을 기록하는 등 현재는 일평균 250만병(연매출 1200억 원)이 팔리고 있다.

41년 전 발매 당시 판매가격이 25원이었던 '야쿠르트'는 현재 150원으로 올해 불황의 여파에도 전년 동기 대비 15% 이상 신장세를 보이며 '나홀로 호황' 특수를 누리고 있다.

한편 한국야쿠르트 중앙연구소는‘야쿠르트’에 이은 제2의 국민발효유를 개발하기 위해 연구력을 집중하고 있다.

허철성 한국야쿠르트 연구소장은 "한국야쿠르트 발효유제품이 지속적으로 사랑을 받을 수 있었던 것은 고객 덕분"이라며,"더 나은 제품을 개발해 고객의 사랑에 보답하겠다"고 말했다.