대웅제약, 에이조스바이오와 AI 기반 항암 신약 연구
대웅제약, 에이조스바이오와 AI 기반 항암 신약 연구
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서울 강남구 삼성동 대웅제약 본사 (사진=대웅제약) 
서울 강남구 삼성동 대웅제약 본사 (사진=대웅제약) 

[서울파이낸스 김현경 기자] 대웅제약은 에이조스바이오와 인공지능(AI)을 활용해 항암 신약을 공동 연구하는 계약을 맺었다고 28일 밝혔다.

에이조스바이오는 AI 신약 개발 기업으로, 특정 표적에 대한 화합물의 활성을 예측해 유효한 후보물질을 신속하고 정확하게 발굴하는 플랫폼을 보유하고 있다. 계약에 따라 에이조스바이오는 자체 구축한 AI 플랫폼을 바탕으로 합성치사(synthetic lethality) 방식으로 작용하는 항암 신약 후보물질을 탐색·발굴하고, 대웅제약은 후보물질의 효능 평가와 임상 개발을 한다.

합성치사는 2개 이상 상호 작용하는 유전자가 동시에 기능을 상실했을 경우 세포가 사멸하는 현상이다. 예를 들어 종양을 억제하는 유전자에 변이가 일어난 암세포는 이미 유전자 하나의 기능이 상실됐으므로, 변이된 종양억제유전자와 상호 작용하는 다른 유전자의 기능마저 억제하면 합성치사 현상이 발생해 암세포가 죽게 된다.

이와 달리 종양억제유전자의 기능이 정상인 정상 세포는 합성치사로 상호작용하는 유전자의 기능을 억제하더라도 죽지 않으므로, 정상 세포 피해를 최소화할 수 있다. 합성치사 항암 신약은 이런 현상을 이용해 유전자 돌연변이를 가진 세포만 선택적으로 사멸시켜 암을 치료하는 의약품이다.

대웅제약은 에이조스바이오의 AI 플랫폼을 통해 최적의 항암 신약 후보물질을 발굴해 연구개발에 걸리는 기간을 대폭 단축하고 개발 성공 가능성을 높일 계획이다. 전승호 대웅제약 대표는 "이번 협약을 통해 차세대 항암 신약 개발을 가속해 환자들의 삶의 질 향상에 기여하겠다"고 다짐했다.



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