셀트리온 "쥐실험서 렉키로나 델타 변이 효능 확인"
셀트리온 "쥐실험서 렉키로나 델타 변이 효능 확인"
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남미 확산 람다, 슈도 바이러스 중화능 결과 확보···흡입형 호주서 임상 개시
셀트리온 코로나19 항체치료제 렉키로나 (사진=셀트리온)
셀트리온 코로나19 항체치료제 렉키로나 (사진=셀트리온)

[서울파이낸스 김현경 기자] 셀트리온은 코로나19 항체치료제 렉키로나가 쥐 실험에서 인도발 델타 변이 바이러스 감염 치료에 효과가 있었다고 16일 밝혔다.

셀트리온이 델타 변이 코로나19에 감염된 실험용 쥐 49마리를 대상으로 렉키로나를 투입한 결과, 약물을 투입하지 않은 대조군에 비해 바이러스 역가가 크게 감소하고, 체중 감소 방어 효과 등 임상적 개선 효과를 확인했다. 사람 치료 용량 대비 낮은 용량 투여 시에도 바이러스 제거 효능이 입증됐다. 실험용 쥐의 경우 생존율에서도 렉키로나 투여군 생존율은 100%인 반면 대조군 생존율은 0%로 나타났다.

이로써 셀트리온은 브라질발 감마 변이와 남아공발 베타 변이에 이어서 델타에서 모두 중국 우한발 야생형과 동등한 유효성을 확인했다. 이번 결과는 비록 렉키로나가 세포 수준에서 중화능이 낮아지더라도 생체 내에서 충분한 치료 효능이 발휘될 수 있다는 의미를 뒷받침할 것으로 보고 있다. 

셀트리온은 남아메리카 페루에서 유행하고 있는 람다 변이에 대해서도 유사 바이러스(슈도 바이러스)를 이용한 실험에서 렉키로나의 중화능을 확인했다. 셀트리온은 미국 소재 바이오 기업인 인할론 바이오파마(Inhalon Biopharma, 이하 인할론)와 함께 흡입형 렉키로나 개발에도 착수했다.

인할론은 올해 6월 흡입형 렉키로나의 임상 1상 개시를 위해 호주 윤리위원회에 자료를 제출했으며, 임상 2상에서 유효성을 확인할 계획이다. 셀트리온에 따르면 흡입형 렉키로나는 코로나19 바이러스에 감염된 기도 점막에 항체를 직접 전달하는 방식으로, 가정에서도 손쉽게 투여할 수 있어 환자의 편의성을 개선할 것으로 기대된다.

셀트리온 관계자는 "현재까지 유행한 주요 변이를 비롯해 세계적으로 확산중인 델타 변이와 람다 변이에 대해서도 렉키로나의 효능을 입증했다"며 "향후 발생하는 변이에도 지속적으로 중화 능력을 평가하고 코로나19 환자들을 위해 다양한 치료 옵션을 제공할 수 있도록 흡입형 렉키로나 개발도 최선을 다하겠다"고 말했다. 

한편, 권준욱 중앙방역대책본부(중대본) 제2본부장은 이날 정례 브리핑에서 "변이 바이러스에 대한 인체 치료 효과를 정확히, 최종적으로 확인하려면 실제 환자를 대상으로 한 효능 확인이 필요하다"며 "델타 등의 변이에 대한 치료 효능 평가를 위한 임상적 관찰 연구를 추진하는 한편 민관 협력을 통해 변이에 영향을 받지 않는 치료제 개발 연구를 지속해서 수행할 계획"이라고 밝혔다.


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