[서울파이낸스 주진희 기자] 포스코는 세계 최초로 '스마트 세이프티 볼(Smart Safety Ball)' 개발에 성공했다고 21일 밝혔다.

스마트 세이프티 볼은 밀폐공간의 유해 가스 존재 여부를 사전 감지할 수 있게 한 도구다. 직경 60mm, 무게 100g로, 테니스 공과 유사한 크기이며 산소(O₂), 일산화탄소(CO), 황화수소(H₂S)  등 3가지 가스 농도 파악이 가능하다. 

측정된 값은 스마트폰이나 태블릿PC 등 전용 앱에서 실시간으로 확인할 수 있으며, 위험 수준 측정시 사전 등록된 동료와 관리자에게도 메시지와 위치정보가 전달된다. 또한 내장 배터리로 2년간 상시 작동 가능하며 방진, 방수 기능은 물론 측정 센서가 항상 상부를 향하도록 하는 오뚝이 기능도 반영됐다. 

포스코 측은 작업이나 정비 전 해당 공간에 우선 투척하면 가스 농도 등을 바로 측정할 수 있어 안전사고를 예방하는데 큰 도움이 된다고 설명했다. 기존 밀폐공간 내 가스 측정을 위해서는 긴 튜브로 가스를 뽑아 올리거나 휴대용 감지기로 직접 측정해야 했다.

앞서 포스코는 지난 2018년부터 스마트 세이프티 볼 개발에 착수했고, 이후 두차례 시제품을 제작해 제철소 내 다양한 밀폐공간에서 성능 테스트 및 보완작업을 거쳐 지난달 상용품 제작에 성공했다. 

포스코 관계자는 "우선 일부 부서를 대상으로 스마트 세이프티 볼을 시범 적용하고 상반기 내 법적 인증까지 완료한 후 제철소 내 관련된 전 공장을 대상으로 배포할 방침"이라고 말했다.

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