[서울파이낸스 김호성 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 폭발적으로 증가하는 가운데, 문재인 대통령이 23일 “위기 경보를 최고 단계인 심각 단계로 올려 대응 체계를 대폭 강화하겠다”고 밝혔다.
문 대통령은 이날 정부서울청사에서 열린 코로나19 범정부대책회의 모두발언에서 "코로나19 사태가 중대한 분수령을 맞았다. 지금부터 며칠이 매우 중요한 고비"라며 "정부와 지자체, 방역당국과 의료진, 나아가 지역주민과 전국민이 혼연일체가 되어 총력 대응해야 하는 중차대한 시점"이라면서 이같이 말했다.
문 대통령은 "정부는 감염병 전문가들의 권고에 따라 위기경보를 최고 단계인 심각 단계로 올려 대응 체계를 대폭 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
문 대통령은 특히 “대규모로 일어나고 있는 신천지 집단 감염 사태이전과 이후는 전혀 다른 상황이다”라며 ‘신천지 특단 대책’도 거론했다. 문 대통령은 “주말 동안 기존의 유증상자에 대해서는 대부분 검사가 완료될 계획이며, 이들에 대한 검사가 마무리단계로 들어서면 신천지 관련 확진자 증가세는 상당히 진정될 것으로 기대한다”고 했다. 이어 “코로나 19사태가 중대한 분수령을 맞았다. 지금부터 며칠이 매우 중요한 고비”라며 옥외 집회 자체도 호소했다.
이처럼 정부가 코로나19와 관련 위기경보를 최고 단계인 심각 단계로 올린 이유는 예상을 뛰어넘는 확산 속도와 규모로 인해 전국적으로 위기감이 높아지고 있기 때문이다.
감염병 위기 경보는 관심·주의·경계·심각 등 4단계로 나뉜다. 해외 신종 감염병의 '발생 및 유행'(관심), '국내 유입'(주의), '제한적 전파'(경계), '지역사회 전파 또는 전국적 확산'(심각) 등으로 구분되며, 한국 정부가 심각 단계를 발령하는 것은 2009년 신종인플루엔자(신종플루) 사태 이후 11년 만이다.
심각단계가 발령될 경우 정부가 휴교령이나 집단행사 금지를 강제할 수 있는 등 최고수준의 대응이 가능해진다.
