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IPTV, 갈 길은 멀고 시간은 없다 |
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"상호 호환될 수 있는 서비스 필요"
단말기 업그레이드 등 망 구축 필수
[서울파이낸스 전종헌 기자]<cap@seoulfn.com>10월 말 IPTV 서비스 상용화를 앞두고 사업자들(KT, SK브로드밴드, LG데이콤)의 고민이 깊어지고 있다. 인터넷TV 마케팅과 정책을 담당했던 관계자들의 기대와는 다르게 현장에서 활동하는 통신 서비스 관계자들은 현시점에서 IPTV의 미래를 비관했다.
본지 기자와 만난 모 통신 업체 기술자는 “현재 고객들에게 제공되는 셋톱박스가 저가의 부품을 사용했기 때문에 성능이 좋지 않다”며 “향후 풀HD급의 실시간 콘텐츠 시청 시 셋톱이 문제를 일으킬 가능성이 있다”고 지적했다.
이어 그는 “IPTV 사업자들이 자사의 인터넷 망을 사용해야만 IPTV를 볼 수 있도록 배타적으로 서비스하고 있다”며 “소비자들의 사업자 선택권을 사실상 제한하고 있다”고 덧붙였다.
셋톱박스와 관련해서는 지난달 29일 KT ‘메가패스’의 기존 셋톱 가운데 절반가량이 실시간 방송을 지원하지 못하는 것으로 나타났다.
인터넷 서비스 업계에 따르면 지난해 7월부터 메가TV에 40만대 이상의 단말기를 공급한 업체의 제품이 VOD(주문형 비디오) 다시보기 방송만 지원할 뿐 실시간 방송 지원이 불가능한 것으로 알려졌다.
이는 메가TV 전체가입자 80만 명의 절반에 이르는 것으로 이번 달 IPTV에 실시간 방송이 서비스 돼도 가입자의 절반 이상이 실시간 방송을 볼 수 없게 된다.
KT는 소프트웨어 원격 업데이트로 기존 단말기로도 실시간 방송을 볼 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 하지만 자사의 남중수 사장이 납품업체로부터 리베이트를 받았다는 혐의로 검찰 조사를 받는 등 내부 사정이 여의치 않아 이 같은 IPTV 단말기 문제를 불식시킬 수 있을지 의문시 된다.
인터넷 서비스 업계에서는 현재 IPTV 서비스 업체들의 가입자 확보 경쟁 때문에 무료 시청 가입자가 증가하는 등 실질적인 매출 기반이 위협을 받고 있다는 지적도 제기한다.
향후 IPTV 시장이 활성화돼 경쟁이 본격화되면 과거 이동통신 업체들이 과다한 출혈 경쟁으로 영업이익 악화가 되풀이 될 수도 있다는 설명이다.
정보통신 담당의 모 증권사 애널리스트는 “일정 가입자 이상이 IPTV를 이용해야 투자 대비 이익이 발생되는데 지금의 IPTV 서비스 사업자의 영업 방식을 보면 길게는 6개월까지 무료로 서비스하고 있어 실질적인 가입자대비 영업 이익 창출이 어려운 상황”이라고 언급했다.
또한 “모회사가 자회사를 두고 실질적인 IPTV 영업을 하는 통신 사업자들의 실제 매출이 적자임에도 불구하고 자회사 손실이 지분법 손실로 개산돼 실질적인 매출에 반영돼 있지 않다”고 지적했다. 모 인터넷 통신 서비스 업체의 자회사는 올 2분기까지의 영업이익이 1500억원 적자를 기록했다.
소속과 실명 공개를 거부한 IPTV 서비스 업계 관계자는 “사업자 입장에서는 서비스 시기와 기술적 문제 등으로 초기 애로사항이 있을 수 있다”며 “IPTV 관련 문제들에 대해 공감하지만 하나의 과정이라고 생각해 달라”고 말했다.
이동섭 대신증권 정보통신 담당 연구원은 “방송의 공공성 차원에서 IPTV도 많은 사람들이 볼 수 있게 서비스돼야 하지만 기업 입장에선 사업성이 있는 곳에만 투자를 한다”며 “수익성 높은 방송구역에만 집중하고 나머지 구역은 외면하는 크림 스키밍 문제가 발생한다”고 지적했다.
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편집 : 2010.9.8 수 14:09
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