[서울파이낸스 이서영 기자] 국내 상장사 5곳 중 1곳은 버는 돈으로 이자 갚기도 어려운 것으로 나타났다.

 

21일 전국경제인연합회(전경련)가 코스닥, 코스피 상장사의 한계기업 비중을 분석한 결과 지난해 말 기준 한국의 상장사 중 17.5%가 한계기업인 것으로 조사됐다. 이는 2016년 9.3%이던 한계기업 비율이 최근 6년간 8.2%포인트(p) 증가한 것이다.

 

한계기업이란 3년 연속으로 이자보상배율이 1미만인 기업을 말하며, 이자보상배율은 영업이익을 이자비용으로 나눈 값이다.

 

지난해 코스닥 한계기업 비중은 20.5%로, 코스피 11.5%의 2배에 달했다. 전경련 측은 "코스닥 기업의 한계기업 비율이 크게 높아진 것은 '코로나'와 '고금리'라는 외부 충격에 취약했기 때문이라"고 말했다.

 

전체 상장사 중 일시적 한계기업(당해 연도 이자보상배율이 1미만인 기업) 비율은 30.8%에 달했다. 전체 상장사의 3개 중 1개는 일시적으로 기업경영에 어려움을 겪고 있다는 의미다.

 

일시적 한계기업 비율 추이를 보면 코로나 이전 2018년까지는 20%대에 머물러 있었으나 2019년 30%대에 진입한 이후 2020년 코로나의 유행으로 34.6%로 정점을 기록했고 코로나 위기가 잦아들면서 점차 안정을 찾아가는 모습을 보였다.

 

한계기업 비율이 가장 높은 업종은 사업시설 관리, 사업 지원 및 임대 서비스업(30.4%)이었다. 이어 운수 및 창고업(25.8%), 전문, 과학 및 기술 서비스업(25.0%), 도매 및 소매업(23.2%), 정보통신업(16.8%), 제조업(16.4%), 건설업(15.5%), 금융 및 보험업(3.5%) 등의 순으로 나타났다.

 

다른 나라와 비교해보면 2021년 기준 주요 7개국(G5+중국 및 한국 상장사) 중 미국(20.9%), 프랑스(19.2%), 한국(16.5%) 순으로 한계기업 비율이 높았다. 2021년 기준 한국의 일시적 한계기업 비중은 30.7%로 비교대상국 중 미국(33.5%) 다음으로 높았다. 지난해 데이터가 있는 한미일의 일시적 한계기업 비율을 비교하면 한국이 30.8%로 미국(28.2%), 일본(11.4%)을 추월해 3개국 중 가장 높았다.

 

추광호 전경련 경제산업본부장은 "2020년부터 확산된 코로나19, 급격한 금리인상, 최근의 경기악화 등이 한계기업의 증가 요인으로 분석된다"며 "안정적 금융정책 기조를 유지하고 업종별 특성을 고려한 맞춤형 정책이 필요하다"고 말했다.