[서울파이낸스 이호정 기자] 재닛 옐런 미 재무장관이 "비트코인이 거래 메커니즘으로 널리 쓰일 것이라고 생각하지 않는다"는 입장을 밝혔다.
옐런 장관은 22일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 주최 '딜북 콘퍼런스'에서 "비트코인이 종종 불법 금융에 사용된다는 점이 걱정된다"면서 이같이 말했다. 그는 그러면서 "비트코인은 거래를 수행하기에 극도로 비효율적인 수단이며, 그 거래 과정에서 소모되는 에너지의 양은 믿을 수 없을 정도"라고 혹독하게 비판했다.
CNBC방송은 비트코인 채굴에 사용되는 전력 소모량이 뉴질랜드 전체의 연간 소모량과 비슷하다고 전했다.
옐런 장관은 "비트코인이 매우 투기적인 자산이며 극도로 변동성이 높다는 점을 사람들이 알아야 한다고 생각한다"고도 했다. 투자자들에 대한 직접적인 경고다. 그는 "투자자들이 겪을 수 있는 잠재적 손실에 대해 우려하고 있다"고 덧붙였다.
비트코인은 추적이 어렵다는 점 때문에 불법활동에 사용되는 일이 많고, 가격 변동성이 심하다는 이유에서 주요국 정부와 금융당국이 우려하고 있다. 그러나 최근 테슬라의 거액 투자와 몇몇 금융회사들의 취급 업무 계획이 잇따라 발표되면서 '제도권에 진입하고 있다'는 기대감 속에 가격이 급등, 사상 처음 개당 5만달러 선을 돌파했다.
그러면서도 옐런 장관은 미 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)에서 준비 중인 자체 디지털 화폐에 기대감을 보였다. 그는 "연준이 이야기하는 소위 '디지털 달러'는 더 빠르고, 안전하고, 저렴한 결제 수단이 될 수 있을 거라고 생각한다"고 말했다.
