[서울파이낸스 김현경 기자] 바이오제약 기업 메디톡스는 2015년 투자한 미국 바이오벤처 세락시스(Seraxis)가 일라이릴리로부터 444억원(4000만달러) 규모 시리즈 C 투자를 유치했다고 10일 밝혔다.
이번 투자에는 미국 제약회사 일라이릴리와 벤처캐피탈 프레이저 헬스케어 파트너스, 폴라리스 파트너스, JDRF T1D 펀드가 참여했다. 메디톡스는 2015년 신성장 동력 확보와 외부 기술 도입을 위해 세락시스의 주식 110만주를 취득한 바 있으며, 향후 투자 단계에서 추가 지분(110만주)을 초기 투자 단가로 취득할 수 있는 권리도 갖고 있다.
세락시스는 줄기세포 기반 제1형 당뇨병 치료제를 개발하는 미국 바이오벤처 기업이다. 세락시스는 이번 투자금으로 현재 주력하는 줄기세포 기반 제1형 당뇨병 치료제(SR-01) 비임상시험을 마치고 임상 1상 시험에 들어갈 계획이다. SR-01은 유도만능줄기세포 기술을 적용, 사람의 인슐린 분비 세포와 유사하게 만든 세포를 이식해 제1형 당뇨병을 치료하는 차세대 세포치료제다.
메디톡스 관계자는 "이번 세락시스의 대규모 투자 유치에 앞서, SR-01과 동종 계열의 줄기세포 치료제를 개발하는 미국 벤처기업이 1조원 규모로 인수된 바 있다"며 "시장의 높은 가치를 인정받은 SR-01을 세락시스가 성공적으로 출시하고, 나아가 나스닥에 상장할 수 있도록 지속적으로 협력해 나갈 것"이라고 말했다.
한편, 메디톡스는 신성장 동력 확보와 열린 혁신 일환으로 국내외 바이오벤처 기업들을 초기에 발굴하고 투자하는데 집중해 왔다. 해당 기업들은 메디톡스의 초기 투자금을 바탕으로 제품 상업화 가능성을 높여 세계 유수 기업들의 대규모 투자를 유치하는 결과를 만들어 내고 있다.
대표적인 사례로, 메디톡스가 2018년 처음 투자한 미국 바이오벤처 라이프스프라우트는 지난해 4월, 316억원(2850만달러) 규모의 시리즈 A 투자를 유치했다. 메디톡스는 라이프스프라우트의 2대 주주이며, 라이프스프라우트는 미국 존스홉킨스대학으로부터 기술이전을 받은 인체조직 재생 의약품 및 연내 임상 진입을 앞두고 있는 차세대 히알루론산 필러를 개발하고 있다.
