[서울파이낸스 김희정 기자] 지난해 경상수지 흑자가 752억8000만달러를 기록했다. 반도체 호황기였던 2018년 이후 2년 만에 가장 많은 규모다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황에서도 직전해 대비 흑자폭이 156억달러(26.1%)나 증가했다. 코로나19 발생으로 국제유가가 대폭 하락하면서 수입이 크게 줄어든 가운데 4분기 들어 반도체, 자동차 등을 중심으로 수출이 빠르게 회복되면서다. 월별로는 지난해 12월 115억1000만달러를 기록해 2개월 만에 100억달러를 상회했다. 

한은이 5일 발표한 '2020년 12월 국제수지(잠정)'에 따르면 지난해 연간 경상수지는 752억8000만달러 흑자를 나타냈다. 한은의 전망치(650억달러)를 100억달러 이상 초과했다. 1년 전(596억8000만달러)에 비해 156억달러 증가한 수준으로, 2018년(774억7000만달러) 이후 2년 만에 최대치다. 이로써 경상수지는 외환위기가 닥쳤던 1998년 이후 23년 연속 흑자 기록을 이어갔다.

◇코로나 속 경상수지 23년 연속흑자 이어져…수출 회복 영향= 지난해 경상수지를 끌어올린 건 상품수지였다. 수출이 예상보다 빠르게 코로나19 여파를 벗어난 덕택이다. 수출과 수입의 격차인 상품수지는 819억5000만달러로, 전년(798억1000만달러)보다 21억3000만달러 늘었다. 다만 코로나19로 수출과 수입이 모두 줄었지만, 수출보다 수입이 더 큰 폭으로 줄어들면서 나타난 불황형 흑자다. 지난해 수출은 5166억달러로 2년 연속 감소전환됐다. 1년 전(5566억7000만달러)보다는 7.2% 축소된 수준이다. 코로나19의 확산에 따른 글로벌 생산 차질 및 수요 위축 등의 영향으로 감소했다고 한은은 설명했다. 

박양수 한은 경제통계국장은 "개념적으로 보면 불황형 흑자는 내수와 국내 경기가 위축됨에 따라 수입 수요가 줄어든 가운데 수출은 개선되지 않은 결과 경상수지가 흑자였을 때를 말한다"며 "그러나 작년 수입은 국제유가 등 원자재 가격 하락이 크게 작용하는 등 가격 요인에 따른 감소였기 때문에 불황형 흑자라고 보기는 어렵다"고 말했다.

작년 4분기 들어 수출이 본격적인 회복세를 나타냈다는 평가다. 특히 정보통신기기와 반도체의 연간 통관수출이 1년 전에 비해 각각 13.0%, 5.4% 늘어나는 등 수출 회복세를 견인했다. 이 때문에 12월 수출(525억9000만달러)은 2018년 11월 이후 25개월 만에 500억달러를 넘어섰다. 지난해 수입은 전년대비 8.8% 줄어든 4346억6000만달러였다. 수출(-7.2%) 보다 수입의 감소폭이 소폭 컸다.  

◇'각국 봉쇄조치' 하늘길 막히자 서비스수지 적자 107억↓ = 지난해 서비스수지 적자는 161억9000만달러로 전년대비 적자폭이 106억6000만달러 축소됐다. 전년에 비해 적자가 준 것은 하늘길이 막히면서 여행수지에서 개선이 이뤄진 영향이다. 코로나19로 국가간 이동제한으로 출입국자 수가 동반감소한 가운데 여행지급이 여행수입보다 더 크게 늘었다. 지난해 여행수지 적자는 56억3000만달러로 1년 전(-118억7000만달러) 보다 적자폭이 62억4000만달러 줄었다. 운송수지는 21억3000만달러 흑자로 지난 2015년(46억5000만달러) 이후 5년 만에 흑자로 돌아섰다. 

임금·배당·이자 등의 유출입을 나타내는 본원소득수지는 120억5000만달러 흑자로 1년 전에 이어 역대 2위 흑자를 기록했다. 코로나19 여파로 국내 기업의 해외 현지법인으로부터의 배당수입이 감소했으나 이자소득수지가 늘어난 영향이다. 이자소득수지는 106억3000만달러로 역대 1위를 달성했다. 

다만 12월로 폭을 좁혀보면, 지난해 12월 경상수지는 115억1000만달러 흑자로 집계됐다. 지난해 5월 이후 8개월 연속 흑자일 뿐 아니라, 2019년 12월의 약 2.5배 규모다. 상품수지 흑자가 105억달러로 전년동월대비 49억달러 증가했다. 수출(525억9000만달러)은 전년대비 10.3% 늘어난 반면 수입(420억9000만달러)은 거의 같은 수준이었다.

12월 서비스수지 적자 규모(5억3000만달러)는 전년대비 20억7000만달러 줄었다. 특히 여행수지 적자(5억8000만달러)가 5억7000만달러나 축소됐다. 해외 출국자 수가 2019년 12월과 비교해 96% 급감했기 때문이다. 본원소득수지 흑자(21억9000만달러)는 배당소득 감소 등으로 전년대비 3억7000만달러 감소했다.

◇ 정부 "지난해 경상수지, 코로나 위기 속 이룬 쾌거" = 정부는 지난해 경상수지가 750억달러를 상회한 데 대해 경제 안전판 역할을 수행한 것으로 평가했다. 김용범 기획재정부 제1차관은 이날 정부서울청사에서 혁신성장 전략점검회의 겸 정책점검회의를 열고 "코로나 위기 속에서 이룬 또 하나의 쾌거"라며 "통계 작성 이래 6번째 수준의 흑자 달성"이라고 말했다. 그는 "주요국과 비교해도 크게 선방했다"면서 "전대미문의 위기 속에서 상품·서비스 등의 대외경쟁력이 우리 경제의 안전판 역할을 톡톡히 한 것을 다시 한번 확인할 수 있었다"고 덧붙였다.

지난해 1~9월 경상수지는 미국 783억달러 적자, 일본 367억달러 적자, 독일 136억달러 적자였다. 주요국 중에선 중국만 유일하게 679억달러 흑자였다. 김 차관은 경상흑자 요인으로 하반기 수출 회복과 상품수지 개선이 크게 기여한 부분을 지목했다. 특히 하반기 들어 반도체 등 정보기술(IT) 분야뿐 아니라 선박·자동차 등 전통 제조업 수출이 모두 개선된 부분이 영향을 미쳤다고 평가했다. 

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