[서울파이낸스 박시형 기자] LG화학이 합성수지합 똑같은 유연성·투명성을 구현할 수 있는 생분해성 신소재개발에 성공했다.
LG화학은 독자기술과 제조공법을 통해 기존 생분해성 소재의 유연성과 투명성을 획기적으로 개선한 신소재를 개발했다고 19일 밝혔다.
기존 생분해성 소재는 물성과 유연성 강화를 위해 다른 플라스틱 소재나 첨가제를 섞어야 해 공급 업체별로 물성과 가격이 달라지는 한계가 있었다.
LG화학이 개발한 생분해성 신소재는 단일 소재로 고객이 원하는 품질과 용도별 물성을 갖출 수 있다. 특히 핵심요소인 유연성은 기존 생분해성 제품 대비 최대 20배 이상 개선되면서 가공후에도 투명성을 유지할 수 있다.
이 때문에 생분해성 소재가 주로 쓰이는 친환경 포장재 업계에 파급효과가 매우 클 것으로 예상된다.
또 유럽연합을 중심으로 전세계적인 일회용품 사용 규제가 강화됨에 따라 생분해성 소재 수요가 증가하고 있는 비닐봉투, 에어캡 완충재, 일회용 컵, 발포 제품, 마스크 부직포 등의 다양한 분야로도 확대 적용이 가능할 것으로 기대된다.
LG화학은 생분해성 중합체, 조성물 제조방법 등에 대한 총 25건의 특허를 국내외에서 보유하고 있다. 이를 바탕으로 LG화학 미래기술연구센터는 생분해성 핵심 물질의 분자량을 향상시키고 이를 중합하는 기술에 대한 연구를 진행했다.
LG화학은 독일의 생분해성 소재 국제인증기관인 'DIN CERTCO'로부터 신규 개발한 생분해성 인증 기준에 따라 120일 이내 90% 이상 생분해되는 결과도 확인받았다.
LG화학은 확보된 신기술을 바탕을 생분해성 소재 시장 진입을 가속화하는 한편, 사업 확대를 위한 바이오 원료 확보에도 박차를 가해 2025년 양산을 목표로 하고 있다.
노기수 LG화학 CTO 사장은 "전세계적으로 친환경 소재에 대한 관심이 커지고 있는 가운데 100% 바이오 원료를 활용한 독자기술로 생분해성 원천 소재 개발에 성공했다는 큰 의미가 있다"며 "친환경 소재 분야에 연구개발을 집중해 자원 선순환·생태계 보호에 앞장서는 기업으로 발돋움할 것"이라고 말했다.
