[서울파이낸스 주진희 기자] 애경그룹과 스톤브릿지캐피탈이 아시아나항공 인수를 위해 손을 잡았다. 양사는 컨소시엄을 구성하고, 우선협상대상자로 선정되기 위한 본격적인 레이스에 돌입한다.
애경그룹은 스톤브릿지캐피탈과 내달 7일로 예정된 아시아나항공 인수를 위한 본입찰에 각각 전략적 투자자(SI)와 재무적 투자자(FI)로 참여한다고 21일 밝혔다.
스톤브릿지캐피탈 측은 제주항공 경영 성공 노하우를 가진 애경그룹과의 컨소시엄이 아시아나항공 인수 후 국내 항공산업 발전을 이끌수있는 최고의 조합이라고 판단했다. 또 애경그룹도 다수의 신뢰도 높은 FI와 과거 협업 경험이 있는 점을 고려해 스톤브릿지캐피탈과 손 잡기로 했다.
앞서 스톤브릿지캐피탈은 2017년 애경산업 지분 10%를 투자한 바가 있다.
스톤브릿지캐피탈 관계자는 "치열한 국내외 경쟁환경임에도 불구하고 회사 설립 14년만에 제주항공을 우리나라 1등 저비용항공사(LCC)로 키운 애경그룹이야말로 아시아나항공을 조기에 정상화시켜 국내 항공산업의 글로벌 경쟁력을 높일 수 있는 최고의 파트너로 판단해 결정했다"며 애경그룹과의 컨소시엄 구성 배경을 설명했다.
애경그룹 관계자는 "전세계 항공사 인수합병(M&A)사례 중 항공사 운영 경험이 없는 회사가 항공사를 인수한 전례가 없다. 제주항공을 보유하고 있는 애경그룹과 아시아나항공의 M&A는 세계적인 트렌드와도 맞다"며 "M&A 이후에도 각 항공사가 갖고 있는 현재의 정체성을 유지하면서 우리나라 항공산업을 재편하고, 나아가 우리나라 항공산업의 국제 경쟁력을 높일 수 있는 유일한 대안"이라고 말했다.
애경그룹 측은 전 세계적으로 항공업계가 실적 부진을 겪고 있는 가운데 제주항공 경영을 통해 축적한 운영 효율에 대한 노하우나 노선 경쟁력을 바탕으로 인수를 진행할 것이라고 강조했다. 더해 이번 인수를 통해 국내 항공산업에 대한 근본적인 체질개선이 가능할 것으로 내다보고 있다.
