[서울파이낸스 이슈팀] 조국 법무부 장관 '가족펀드 의혹'의 핵심 인물로 아려진 조 장관의 5촌 조카 조모(36)씨가 검찰에 구속됐다. 조 장관 주변을 둘러싼 수사가 시작된 이후 첫 구속영장이 발부되면서 검찰 수사도 탄력을 받을 것으로 보인다.
임민성 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 구속영장을 영장심사 8시간 만인 16일 10시 50분께 구속영장을 발부했다. 임 부장판사는 "구속 필요성과 그 상당성이 인정된다"고 밝혔다.
임 부장판사는 "범죄사실 중 상당 부분이 소명되고, 본건 범행 전후 일련의 과정에서 피의자의 지위 및 역할, 관련자 진술내역 등 현재까지 전체적인 수사경과 등에 비춰 도망 내지 증거인멸의 우려가 있다고 인정된다"고 덧붙였다.
조씨는 조 장관의 부인 정경심(57) 동양대 교수와 두 자녀 등 일가가 14억원을 투자한 사모펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티의 실소유주로 지목된 인물이다.
서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 이날 새벽 조씨에게 자본시장법상 부정거래·허위공시와 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임, 증거인멸교사 등 혐의를 적용해 구속영장을 청구했다.
조 씨는 사모펀드 의혹이 불거진 뒤 해외로 도피성 출국을 했다가 지난 14일 새벽 괌에서 귀국한 뒤 인천공항에서 체포돼 이틀 동안 집중 조사를 받았다.
조 씨가 구속됨에 따라 조 장관 가족의 사모펀드 투자를 주도하고 운용에도 직간접적으로 관여했다는 의심을 받는 정 교수의 소환 조사도 임박했다는 관측이 나온다.
검찰은 정 교수가 조 씨의 부인 이 모 씨에게 빌려준 5억 원 가운데 2억5천만 원이 2016년 2월 코링크 설립자금으로 쓰인 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 나머지 돈은 사모펀드가 투자한 웰스 씨앤티 지분 매입에 사용된 것으로 의심하고 정 교수의 개입 여부를 추적하고 있다.
정 교수가 조 씨 측에 빌려준 돈이 사모펀드 운용사 설립에 쓰인 사실을 알고 있었다면 펀드 운용과 투자를 분리하도록 한 자본시장법은 물론 주식 직접투자를 금지한 공직자윤리법에도 위배될 소지가 있다.
정 교수는 코링크가 최대주주인 코스닥 상장사 WFM으로부터 지난해 12월부터 올해 6월까지 자문료 명목으로 1,400만 원을 받고 회사 경영에도 관여한 것 아니냐는 의혹도 제기된 상태다.
