[서울파이낸스 강원(인제) 권진욱 기자] 개그맨 드라이버 양상국이 5라운드 예선 1위로 결승전에 진출하는 기염을 토했다. 7일 강원도 인제군에 위치한 인제 스피디움(풀 코스=3.908km)에서 진행된 현대 N페스티벌 벨로스터 N컵 챌린지 5라운드 예선에서 양상국(팀 HMC)이 시즌 첫 폴포지션을 차지했다.
3년 만에 예선 1위를 한 양상국은 시즌 첫 승에 대한 가능성을 높였다. 양상국은 지난 1라운드에서 3위로 포디움에 오르며 부담 없이 시즌을 출발했다. 2라운드 8위를 차지했고 3라운드 7위, 4라운드 4위를 기록했다. 지난 4 라운드까지 양상국은 모두 TOP 10 안에 진입하며 실력을 뽐내왔다.
예선 초반 이승재(제이웍스레이싱)가 1분57초475를 기록하며 리더 보드 가장 위쪽에 이름을 올리며 본격적인 레이스 경쟁에 들어갔다. 이승재의 랩 타임이 유지되면서 두 라운드 연속 폴의 기회를 가졌다. 김광훈(N클럽 코리아)이 0.096초 뒤진 기록으로 이승재를 추격했다. 김광훈은 지난 3라운드 데뷔해 우승한 실력 있는 선수이다.
개그램 레이서 양상국은 이승재와 김영찬에 이어 3위를 유지하며 기회를 엿보기 시작했다. 이승재가 트랙이탈 주행으로 베스트랩이 삭제되면서 순위가 중위권으로 밀려나면서 새로운 국면을 맞이했다. 이승재는 상위권 진입을 위해 랩 타임을 단축시켜 5위까지 올라오는 데 성공했다.
후반에 들면서 경기는 대역전극을 펼치면서 순위는 요동쳤고 그 중심에 양상국이 있었다. 경기 초반부터 2위를 유지하던 양상국이 예선 26분 경 6번째 주행에서 우승 후보인 이승재를 0.273초의 앞선 기록으로 1위로 올라서면서 올 시즌 최고의 파란을 일으켰다. 결국 양상국이 마지막 어택애서 짜릿한 역전극을 펼치며 폴포지션으로 결승전에 진출했다.
이승재는 양상국보다 0.273초 뒤진 기록으로 2 그리드로 결승전에 올랐다. 김광훈(현대드라이빙아카데미), 장지훈(개인), 제성욱(비테쎄-원맥스), 이경우(제이윅스 레이싱), 김주영(피카몰 레이싱), 신솔찬(팀 HMC), 정태근(Caliber), 최정우(mss) 순으로 Top10을 기록했다.
양상국은 경기를 마친 후 "올해로 레이스를 입문한 지 3년 차가 됐지만 폴포지션은 남의 것이라고 생각해왔다. 오늘 예선 기록이 2등을 유지하고 있어서 폴에 대한 욕심이 생겼고 할 수 있다는 기분이 들어 쿨링과 어택을 번갈아 가며 레이스에 임했다. 예선 5분을 남겨놓고 마지막 어택에서 1분 57초202의 기록이 나와 이승재 선수를 제치고 우승을 하게 돼 너무 기쁘다"라며 "결승에서 좋은 성적보다는 좋은 경기 모습을 보일 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다.
이어 양상국은 "막상 폴을 잡고 보니 기쁨보다는 막아야 한다는 부담과 두려움이 앞서 온다"라고 우승 소감을 덧 붙였다.
현대 N페스티벌 벨로스터 N컵 챌린지 레이스 5라운드 결승전은 오후 인제 스피디움에서 스탠딩 스타트 방식으로 총 15랩(58.62km)으로 진행될 예정이다.
