[서울파이낸스 이호정 기자] SK텔레콤이 5G 기술력과 통신 인프라 운용 노하우를 괌∙사이판에 전파한다.
박정호 SK텔레콤 사장은 7일 괌 소재 IT&E 본사에서 호세 리카르도 델가도 시타델 홀딩스(Citadel Holdings) 최고경영자(CEO)와 제임스 월러킹 IT&E CEO를 만나 괌∙사이판 5G 서비스 제공을 위해 협력하기로 합의했다. IT&E는 괌·사이판의 이통사며, 시타델 홀딩스는 시타델 그룹 지주사로 IT&E의 1대 주주다.
SK텔레콤과 IT&E는 유선 서비스를 대체할 수 있는 FWA 방식으로 괌과 사이판에서 올해 하반기 5G 상용화를 위해 협력하기로 했다. FWA(Fixed Wireless Access)는 고정형 무선 접속방식으로, 유선 대신 무선으로 초고속 통신서비스를 제공하는 기술이다.
두 회사는 현지 유선인프라 환경과 지형적 특성, 가정∙기업 고객 니즈 등을 분석한 결과, 먼저 FWA 방식으로 5G 서비스를 실시하기로 결정했다고 밝혔다.
FWA 방식이 현지의 취약한 유선 서비스를 대체하는 효과가 크고 특히 속도와 비용 측면에서도 효과적이라는 게 두 회사의 판단이다. 또 고층 빌딩이 거의 없이 탁 트인 현지 지형지물 특성상 28GHz 대역의 강한 직진성으로 효율적 커버리지 확대가 용이할 것으로 예상된다. IT&E는 5G 주파수로 28GHz 대역을 보유하고 있으며, 괌·사이판 최초 5G 상용화를 목표로 하고 있다.
두 회사는 우선적 유동인구가 많은 주요 도심 지역과 현지 기업고객, 유선망 인프라가 상대적으로 부족한 지역부터 5G 서비스를 시작하고 단계적으로 커버리지를 확대해나갈 계획이다.
SK텔레콤은 현지 환경에 최적화된 5G망 설계, 효율적 망 구축을 지원하고 현장 시험 서비스 및 최적화 작업을 실시하는 등 최고의 통신 품질을 위한 망 설계·구축· 운용 기술 노하우를 전파한다는 계획이다.
이와 함께 SK텔레콤과 IT&E는 5G 관련 구체적 협력과제를 지속 발굴∙ 협력해 나가기로 했다. 현재 두 회사가 최우선으로 제공 검토 중인 분야는 모바일 엣지 컴퓨팅(MEC)이다. 모바일 엣지 컴퓨팅이 적용된 5G 망을 괌·사이판 주요 지역에 설치해 고객 체감 품질을 획기적으로 향상시키고 실시간으로 초고속 데이터 처리가 필요한 서비스 제공 기반도 마련한다는 계획이다.
또 양 사는 자체 보안 솔루션을 IT&E 망에 적용하는 방안에 대해서도 공감대를 나눴다. 양자암호통신 솔루션이 IT&E 망에 적용되면 괌·사이판 현지 고객에게 더욱 안전한 5G 서비스를 제공할 수 있게 된다.
박정호 SK텔레콤 사장은 "두 회사의 이번 5G 협력은 SK텔레콤의 5G 기술력과 뉴 정보통신기술(ICT) 선도 역량이 단순히 국내에 머물지 않고 세계로 확산되는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.
제임스 월러킹 IT&E CEO는 "SK텔레콤의 5G 기술력과 축적된 경험으로 괌∙사이판 최초로 5G를 제공해, 현지 고객은 물론 괌을 방문하는 전 세계인들에게 빠르고 안정적인 5G 서비스를 선보이겠다"고 강조했다.
한편 SK텔레콤은 지난해 6월 괌·사이판 이통사 IT&E에 약 350억원을 투자했다. IT&E는 사이판 무선통신시장에서 1위이며, 괌·사이판 전체 기준으로는 경쟁사인 도코모퍼시픽, GTA와 대등한 점유율을 차지하고 있다.
