[서울파이낸스 주진희 기자] 제주항공이 미국 항공제조사인 보잉(Boeing)과 최신기종인 B737MAX 기종 항공기 50대를 오는 2022년부터 인도 받는 구매계약을 체결했다고 20일 밝혔다.
제주항공은 계약한 50대의 물량 중 확정구매 40대는 단일기종을 기준으로 국적사가 체결한 항공기 계약 중 최대 규모라고 강조했다. 투자한 금액은 약 44억 달러(약 5조원)에 달한다. 이외 10대는 옵션으로 계약을 체결했다.
제주항공의 이번 항공기 도입계약은 현재 보유하고 있는 B737-800NG를 차세대 기종으로 전환함과 동시에 체질 개선을 통한 지속 가능한 성장기반을 구축하기 위한 일환이다. 이어 운용리스를 통한 항공기 운용방식을 직접보유로 바꿈으로써 임차료를 줄이고, 연료 효율을 개선한 차세대 친환경 항공기 운용을 통해 연료비와 정비비 등의 비용절감 효과를 회사는 기대하고 있다.
737MAX는 보잉이 개발한 차세대 주력기로 기존 운용 중이던 B737-800NG에 비해 운항거리가 길어진 것은 물론 연료효율이 14% 높다. 새로 도입되는 737MAX8은 189명이 탑승할 수 있으며 최대 운항거리가 6500km로 현재 운용중인 B737-800NG에 비해 1000km 이상 더 멀리 날아갈 수 있다. 제주항공은 인도네시아와 싱가포르 등 중장거리 신규노선 발굴에도 초점을 두고 있다.
이번 계약에 일정물량을 최대 230명이 탑승 가능한 737-MAX10으로 전환할 수 있는 조항도 포함시켰다. 이는 운항거리 확대를 통한 새로운 노선발굴과 함께 편당 탑승인원을 늘림으로써 한정된 자원인 슬롯을 효율적으로 활용해 지속 가능한 성장동력을 마련하겠단 회사의 전략이다.
제주항공 관계자는 "이번 B737MAX 도입계약은 차세대 항공기로 자연스럽게 기단을 교체하고 이를 통한 원가 경쟁력을 유지하면서 대한민국 항공산업을 선도하는 대표적인 국적항공사로 한 단계 성장하는 발판이 될 것"이라고 말했다.
