[서울파이낸스 윤은식 기자] 김승연 한화 회장이 "굳건한 한미동맹 관계가 북한을 국제사회와의 협상 테이블로 끌어내는 큰 역할을 한 만큼 한미동맹은 변함없이 지속, 강화해야 한다"고 강조했다.
한화는 김 회장이 지난 12일 서울 중구 더플라자호텔에서 에드윈 퓰너(Edwin J. Feulner Jr.) 美 헤리티지재단 아시아연구센터 회장을 만나 한∙미 동맹과 한반도 평화체제 구축, 주변국 정세, 미∙중 무역전쟁과 한미 FTA 개정 등 정치, 경제 주요 현안에 대해 심도 있는 의견을 나누며 이같이 말했다고 14일 밝혔다.
김 회장은 퓰너 회장에게 "오랜 경륜과 인적 네트워크 등이 한반도 평화 정착에 도움이 될 수 있도록 계속해서 많은 역할을 해달라"고 당부했다.
퓰너 회장은 "김 회장 의견대로 굳건한 한·미 동맹은 성공적인 대북 핵 협상을 위한 초석이 되어 왔다"며 "한미 간의 긴밀한 협력이 중요하다"고 답했다.
한미 양국 간 무역과 경제 발전을 위한 상생 방안에 대해서 김 회장은 "한미FTA 재협상 타결을 통해 양국 간 통상분야 불확실성이 어느 정도 해소됐지만, 한국 산업계는 여전히 어려움을 겪고 있다"며 우려했다.
이에 대해 퓰너 회장은 "트럼프 행정부 무역정책의 주요 대상은 당초에 중국이었다. 이미 중국을 제외한 한국이나 멕시코, 캐나다와의 FTA 재협상은 타결되었으며 앞으로도 무역, 투자에 있어서 중국을 향한 미국의 압박은 지속될 것"이라고 전망했다.
지난 40년 동안 헤리티지재단을 이끌어온 퓰너 회장은 트럼프 대통령의 정권 인수위원으로도 활동했으며 미국 정계를 움직이는 대표적 파워 엘리트다. 아시아 전문가로 우리나라의 정치, 경제, 사회 등 각 분야에 걸쳐서 다양한 지식과 경험을 가진 '친한파'로도 알려져 있다.
김 회장과 퓰너 회장은 1980년대 초반부터 지금까지 30여년 이상 인연을 유지하며 정기적인 만남을 통해 한미 현안 및 국제경제, 정치질서 등에 대한 논의와 민간 외교 차원의 협력 관계를 유지하고 있다.
앞서 지난 2011년 헤리티지재단은 김 회장이 한국과 미국의 민간 외교에 이바지한 공로를 인정해 미국 워싱턴에 있는 헤리티지 의회 빌딩 2층 콘퍼런스센터를 '김승연 콘퍼런스센터'로 명명한 바 있다.
