[서울파이낸스 윤은식 기자] 손경식 CJ그룹 회장이 "CJ는 전 세계에 한국 문화와 라이프스타일을 확산시키는 첨병 역할을 할 것이며 한국과 미국 간 우호와 협력 관계를 강화하는데 앞으로도 더욱 기여할 것"이라고 말했다.
CJ그룹은 손 회장이 21일(현지시간) 미국 뉴욕 프라자호텔에서 열린 코리아 소사이어티(Korea Society) 주최 2018 연례 만찬에 참석해 밴 플리트 상(Van Fleet award)을 받는 자리에서 이같이 말했다고 26일 밝혔다.
손 회장은 한국 문화를 미국에 알리는 성공 사례로 CJ의 '케이콘(KCON. Korea Convention)'을 들었다. '케이콘' 은 CJ그룹이 지난 2012년부터 매년 개최하고 있는 세계 최대 '케이컬처(K-Culture)' 페스티벌이다.
손 회장은 "CJ는 매년 미국 LA와 뉴욕을 비롯한 전 세계 주요 도시에서 K-POP 등 한류를 알리는 KCON을 개최하고 있다"며 "2012년 미국에서 첫선을 보인 KCON은 관람객이 1만2000명에 불과했으나 올해 14만4000명으로 많이 늘어났다. CJ가 KCON을 통해 한국 문화를 미국에 전파하고 있어 매우 기쁘게 생각한다"고 말했다.
이어 "CJ는 글로벌 생활문화기업으로서 미국뿐 아니라 전 세계 소비자들에게 혁신적이고 풍요로운 라이프스타일을 제공하기 위해 노력할 것"이라고 강조했다.
밴 플리트 상은 한미 친선 비영리단체인 코리아 소사이어티가 1992년부터 양국 관계 발전에 기여한 인물에게 수여하는 권위 있는 상이다. 김대중 전 대통령을 비롯해 지미 카터, 조지 W. 부시 전 미국 대통령이, 기업인으로는 이건희 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장 등이 수상한 바 있다.
손 회장은 한국의 문화(K-Culture)를 미국에 소개하고 확산시킨 점과 대한상공회의소 회장, 한미우호협회 이사장을 지내며 대미(對美) 소통 창구 역할을 한 점을 높이 인정받았다.
이날 행사에는 주한 미국 대사를 지낸 토마스 허바드 코리아 소사이어티 이사장, 토마스 번 코리아 소사이어티 회장 등 400여명이 참석했다.
